元小飞抄起了家伙，追着这些过街老鼠就是一顿狂奔。
眼见着黄三更就要被追上了。他回头，反手就给他身后手下的两匹马的马腿来上了两刀，两只马儿吃痛摔倒，两个手下更是撞在了一起，顿时堵住了后面人的道路，噗通几下，几个山匪摞在了一块，挡住了元小飞等人。
而黄三更早就趁着他们被堵住的时候，扬长而去。
元小飞呸了一下。
“什么狗人？”
“小飞。”
元小飞回头，却见是林冬走了过来。
林冬看了看面前这一堆尸体，道：“怎么回事？”
元小飞道：“林大哥，没啥事，就是遇到了一群山匪，他娘的，正好弟兄们都憋坏了，拿他们这些东西放放血！”
林冬点了点头。
他道：“那贼头呢？跑了？”
元小飞挠了挠头道：“不好意思啊，林大哥，没追上。”
林冬摇摇头道：“没事。咱们也没时间去追他们。把这些人收拾收拾，咱们继续走了。大人现在身子还是没缓过来，到了郡城咱们安顿下来，也好让顾姑娘给大人瞧瞧。”
元小飞下了马，凑了上来小声道：“大哥，沈帅究竟怎么了？”
林冬摇摇头。
“不知道啊。他也不和我说。”
元小飞叹气。
“总之，”林冬道，“咱们现在呢，是能让大人省心，就让大人省心，也别节外生枝了，早点到充州比什么都强。”
“行，林大哥咱们都听您的。”
林冬拍了拍他的肩膀。
==
“看看，他们跟上来了没有啊！”
到了自己的溪水寨前头，黄三更这才气喘吁吁地停了下来，左右张望了起来。
手下探查了一下，道：“没有，三当家的，他们没追上来！”
“他奶奶的！”
黄三更吐了口唾沫，骂了一句脏话。手下见是三当家的回来了，上前来把他的马儿牵走了。黄三更把短刀收了起来，抬头看了看硕大的刻着“溪水寨”的木匾额，咽了口唾沫，吸了一口气才往里走。
“三当家的。”
“三当家的！”
黄三更一边往里走，一边点点头。
寨子里头并不大，到处都绑着火把，还有几个没什么事情的山匪在巡逻，而有事情的，则是出去摸点，巡山去了。
“嘎吱。”
黄三更打开了门，却见这宽敞的屋子里头好像没人。
这屋子里并没有什么书香气，相反，处处都透着粗犷和直接。紫檀木桌上的茶具都是描金的，华丽花哨，看着一点也不文雅。而地上居然铺着一层厚厚的虎皮毯，人踩上去，还能发出沙沙的响动。
这就是他们那大当家的的屋子。
黄三更寻摸了几下，见屋子里头没人，便松了口气，打算离开。
“回来了。”
黄三更的肩膀僵住了。
他转头，却听那声音是从屏风传出来的。黄三更用衣襟蹭了蹭自己手心里头的汗，道：“呃，大当家的，我……我回来了。”
屏风后头的人道：“怎么样？”
黄三更的眼珠转了几下，道：“……没拿下来。”
对方沉默了一下。
半晌，他道：“你过来。”
黄三更只觉得冷汗直流，于是他磨磨唧唧地来到了屏风后头，却是看见了一个体态壮硕的中年男子坐在桌边，而他身边还坐着一个小男孩。
这男子看起来眉目还有些和善，没留胡须，身上的衣裳也干干净净的，谁却也想不到，就是这么一个人，居然是让整个充州闻风丧胆的溪水寨的大当家，严近。
严近身边的小男孩眉清目秀的，看起来也就五六岁的样子。
他们二人的眼前，放着一桌子的菜肴。这些菜肴虽然并不精致，但是很香，只看一眼也会让人觉得食指大动。
严近把眼前的鱼往小男孩的面前一推。
“吃。”
小男孩犹豫了一下，并不敢拿筷子。
严近也不说话，也不生气，只是“啪”的一声，把他手上的核桃拍在了桌子上。不知为什么，小男孩看到这核桃就脸色一白，乖乖地提起了筷子，夹起了一块鱼肉。
严近看着残缺的鱼肚子，道：“吃。”
小男孩只能吃了下去。
“好吃吗？”
小男孩点点头。
严近摸了摸他的脑袋。然而，这小男孩刚吃了两口，就咣当一声，晕倒在了桌子上。
黄三更十分熟练地叫了手下的人过来，道：“快点，先把这人带出去！”
“是！”
小男孩被抬了出去。
严近继续拿起了自己的核桃，盘了起来。他道：“叫小八子把消息传到城里去，就跟他爹娘说，赎金要五万两白银，拿不出来就撕了他。”
黄三更道了一声是。
严近道：“说说吧，今儿不是遇到了一队托线孙①？怎么没拿下来？”
黄三更咽了口唾沫。
他道：“头儿，这……也是真的没法子，他们那一伙人，看着真不像是寻常的镖师啊，咱们的人打不过。”
“你带了多少人？”
“……五十来人吧。”
“哦。”
严近道：“五十来人，打不过几个镖师？老三，我的腿是瘸了，但是我可不是个傻子。”
“真的啊，头儿！”
“我瞧着他们那些人，反应快得很啊，绝对不是善茬！”
严近道：“怎么？你看着可像是点子②？”
“不太像是，他们护送的那马车，一看就是富贵人家的。谁家富贵人家，也不能请点子护送不是？”
严近给自己倒了杯水道：“老三。你应该明白，自从我接受了这寨子，我自然是有我自己的规矩。如今你事情没办下来，你知道自己该怎么做了？”
黄三更瞧着自己也没逃过去，便咬牙道：“知道，当家的。”
“嗯。”