做好必要的消毒后，身穿手术服的库马尔和艾莎博士进入手术室。
昏迷不醒的林牧邈躺在手术台上，脸上戴着呼吸面罩，身上流淌着熔岩般的纹路。
各项仪器显示，林牧邈的生命体征非常微弱，心跳降低到每分钟35下不说，血压、血氧饱和度等指标全都一塌糊涂。
如果不是疫者的体质过人，现在躺在手术台上的，已经是一具尸体了。
围在手术台旁边的医生纷纷散开，给库马尔让出了一块地方。
库马尔将手轻轻放在林牧邈的胸口，赤色火焰陡然升起，然后水一般缓缓流入林牧邈的体内。
林牧邈忽然开始剧烈挣扎，脸部扭曲，就好像正在经历某种巨大的痛苦。
“库马尔院长的力量正在和疫化抗衡，快按住林牧邈！”艾莎博士大喊。
其他医生快步上前，将林牧邈的四肢和头部死死按住，库马尔则继续往他体内输送火焰。
所有人都紧张地看着林牧邈，没人知道这种办法会不会起效，一切全看天命。
足足过了五分钟后，林牧邈的呼吸有所平稳，挣扎力度小了一些，身上的熔岩纹路也有些许黯淡。
“有效！”艾莎博士高呼。
库马尔也注意到了这一点，立马变身成赤肤雪发的形态，两只手一起，加大火焰输送的速度。
就这么过了十分钟，林牧邈身上的熔岩纹路开始逐渐向胸口收束，仿佛蟒蛇回巢，最后形成了一个拇指大小的赤金色火焰标记。
艾莎博士转头望向监测仪器，仪器显示，林牧邈的各项体征都趋于稳定，这表明他已经脱离了危险。
库马尔眼前一黑，向后倒去。
旁边的医生们赶忙扶住他，架着他慢慢离开了手术室。
叶浅芸看到萎靡不振的库马尔，愣在原地。
每次见到库马尔，他都是那副一丝不苟的样子，不像是医生，倒像是自我要求极高的军人，绝不会轻易露出懈怠的模样。
可现在的他看起来虚弱到极点，好像连一个孩子都能欺负他，可以想见他的消耗有多大。
库马尔疲倦地抬起眼睛看向叶浅芸，气若游丝地说：“林牧邈已经脱离危险，你可以放心了。”
叶浅芸轻声说：“谢谢您，库马尔院长。”
库马尔没有说话，在其他医生的搀扶下，向病房走去。
接连动用“症状”，现在的他已经没有一丝余力，急需休息。
看着库马尔离去的背影，叶浅芸深深地鞠躬，直到库马尔的身影消失在走廊尽头。
就在这时，艾莎博士从手术室里走了出来。
“艾莎博士，谢谢您救了小邈。”叶浅芸说。
“不用客气，库马尔院长的功劳才是最大的。”艾莎博士说，“虽然林牧邈脱离了危险，但他应该会昏迷个一周，等他醒来以后，身体也会很虚弱，恢复期间你要好好照顾他。”
“我明白。”叶浅芸点头说。
“好，那我先走了，就麻烦你通知林牧邈其他的朋友了。”艾莎博士笑笑，转身离去。
......
某处。
无边的黑暗里，回荡着三个人细碎的脚步声。
顾溟平缓地迈着步子，袁楼走在他身边，巴托里则跟在他们的后面。
欧式的原木长桌出现在黑暗尽头，左右各四张古典高背椅，左边三张椅子各坐一人，左数第二把椅子空着，右边则全部无人落座。
黑暗笼罩了所有人的身形和面容，仿佛与黑暗融为一体的恶魔。
“辛苦了，欢迎回家~”活泼的声音传来。
“谢谢。”顾溟微笑，坐到左侧那把空着的椅子上，巴托里站在一旁。
“袁楼也辛苦了，都八年没见了，看到你这健康......额......”说话之人顿了顿，“你怎么成这副鬼样子了？”
袁楼眼中闪过一丝不快。
他全身的皮肤都有不同程度的烧伤，嘴唇更是完全焦化，血红的牙龈和洁白的尖牙裸露在外，看起来就像电影里的丧尸。
库马尔的“迦楼罗”威力大范围广，虽然被顾溟救了下来，但身为攻击目标，袁楼的身上不可避免地受到了惨痛的伤害。
接连与杨故昇、林牧邈和库马尔对战本就消耗很大，迦楼罗的伤害又那么深入骨髓，这让极度虚弱的袁楼迟迟没能修复自己的身体。
疫化患者乖张暴戾，如果换成其他人，袁楼早就把出言不逊的人撕碎吞下了。
可在座的没有一个是善茬，所以他都不敢随便发作。
袁楼不满地“哼”了一声，坐到右侧最靠外的位置上。
对面忽然飞过来个东西，袁楼伸手接住，发现是个装满东西的薯片包装袋。
他略带疑惑地看的对面一眼，打开袋子，眉峰一挑。
包装袋里根本不是薯片，而是干瘪的眼球，撒上了盐和胡椒调味。
袁楼问：“什么意思？”
对面的人说：“听说你受伤严重，我专门连夜制作了这袋零食，你是靠吃人恢复的对吧，那想必这个零食很符合你的胃口。”
说话之人的语气里，充满了自豪，似乎非常想得到夸奖。
袁楼随意地抓起一把眼球干塞进嘴里，嘎吱几声嚼烂后吞下肚子，说：
“还行，但我喜欢吃辣的。”
“啊？”对面之人很失望，“你以前明明口味很淡的，疫化完了以后味蕾也会变？好神奇。”
袁楼额角青筋暴起，忍着怒意说：“正常人过了八年口味也会变。”
“好了，闲话就到此为止吧。”顾溟打断二人幼稚的对话，“大院长今天没来吗？”
活泼之人说：“你也知道，大院长他很忙，不是什么时候都有空的，所以他委托我来主持今天的会议。”
“大院长明明是让顾溟主持会议。”另一个声音厚重的人反驳道。
“切......”活泼之人很扫兴。
顾溟苦笑一声，说：“既然如此，就开始今天的合院会议吧。”
“会议的最开始，我想先讨论关于一个年轻人的事情，因为我有种直觉，他会成为我们实现目标的‘钥匙’。”