有人发病，客栈里顿时炸了锅。
不少人惊恐尖叫着要冲出客栈，官兵刀出鞘，大声吼道：“都回去！”
“谁如果不要命，尽管过来。”
书生们安静一瞬，有人喊道：“凭什么不让我们走？难道要让我们在这里等死吗！”
官兵怒目扫过去：“没有什么凭什么，军令最大，都给我听好了，谁要是不听话，格杀勿论！”
书生们到底是胆子小，手里又没有什么兵器，看到军刀就双腿发抖。
天边闷雷阵阵，不时有闪电掠过，照亮他们惊恐苍白的脸。
为首的军官一挥手：“把人带走！”
几个士兵进屋，把发病的那个人带出房间。
那人似疯了一般，撕扯自己的衣裳，浑身泛红，脸上迅速泛起红斑，神情痛苦至极。
书生们纷纷避让，吓得连连后退。
那人被抬上担架，直接被抬走。
有人小声问：“要把他抬到哪里去？”
军官淡淡道：“自然是去该去的地方。”
全员鸦雀无声，害怕和绝望随着风迅速刮到每个人心里。
霍长鹤在屋顶看着，等官兵带着担架走出客栈，便一路尾随。
到外面，官兵就把那个人打晕，直接扔到马车上。
马车上已经躺了七八个人，无声无息。
“走。”
马车继续向前走，走过两个路口，为首的军官又停住。
他从怀里拿出一张纸：“停！就是这，砸门。”
手下去砸门，门很快打开，他们如同恶狼闯入，又揪出一个发病的。
这是一户普通百姓家，官兵不顾百姓哭喊阻拦，直接把人带上。
霍长鹤微蹙眉，迎面来的风已经开始发潮发粘，马上就要下雨。
“头儿，快下雨了。”
军官道：“前面还有两家，加快速度，否则就得淋雨了。”
“要不咱兵分两路吧！”
“也行，你们那队，去前面第二条胡同，第三家，那赵。其它的跟我走！”
他们分开行事，霍长鹤跟上那个军官。
到地方，其它人进去忙，军官在外面等着。
霍长鹤想过去直接弄死他，想起还有颜如玉给的迷魂小药丸，干脆用上一颗。
军官被迷晕，霍长鹤搜他身，找到令牌和那张纸。
果然又是护城军。
把东西揣好，霍长鹤迅速消失在夜色中。
颜如玉站在窗口，外面风声滚滚，吹得树木东倒西歪。
霍长旭他们在屋顶，顶着风铺油布，喊声散在风里。
“这边！加固一下。”
“还有这里，小心些！”
其它人也没有睡，尤其是自家人跟着霍长旭上屋顶的人家，更是提心吊胆，趴在窗户边看。
大夫人不断张望，担心霍长旭瘦胳膊瘦腿儿，再被风吹走。
霍长衡握着小拳头，也紧张得不得了：“二哥还是要多多练身体，要不让他和我一起跟大哥哥练吧。”
大夫人叹气：“他哪是那块料？”
“唉，”霍长衡忧心忡忡，“那二哥是哪块料？”
大夫人见他叹气，也被气笑，摸摸他头：“你呀，就不必操心这些了，小心心眼太多长不高。”
霍长衡睁大眼睛，似乎被震惊住。
“呼！”风更大了，把窗子吹得差点关上。
颜如玉顶住，难免担忧，不知道霍长鹤去了，能不能在下雨之前赶回来。
屋顶上，一道影子似是脚下一滑，身子翻滚，一直翻到边缘。
“呀！”大夫人吓得大叫一声，双手都紧紧抠住窗沿。
“抓住！”霍长旭喊一声，冲那人伸出手。
那人也吓坏了，手抓住霍长旭的手，手脚并用往上爬。
“当家的！”下面一个女子跑出来，带着哭腔喊。
大夫人惊道：“是霍老三！”
霍长旭也很快吃不住力，霍老三实在有点重，块头比他要大上两圈。
霍仲卯想过来帮忙，奈何离得远，只能一边叫一边小心翼翼往这边凑。
霍长旭咬牙，撑住最后一口气，使出全身力气：“上来！”
双臂一较力，把霍老三提上去，身子一滚，双腿又一踢，那边有帮忙的过来接住。
但霍长旭已经没了力气，又由于惯性，以更迅速的冲力往下滚去。
“啊！”大夫人脸色惨白，“旭儿！”
“二哥！”霍长衡也哭出声。
颜如玉在霍老三滚下来的时候就已经冲出去，正打算救霍长旭时，黑暗中跃起一道人影，先是轻踢，把霍长旭下降的冲力打破，手臂一捞，把霍长旭拦腰抱住，落到地上。
霍长旭也吓得不轻，脸色泛白。
大夫人跑出来，拉着他上下打量，见他没事，捶打着骂几声。
“大当家，谢谢，多谢你，救了我儿子。”
霍长鹤略颔首：“大夫人不必客气，二公子没事就好。”
上面的人见霍长旭没事，也都松口气，赶紧把剩下的事干完。
银锭站在锅前熬汤，脚都有点发软，拍着胸口一个劲儿念阿弥陀佛——幸亏二公子没事，这是要摔断个胳膊腿儿，拧断个脖子啥的，他也得跟着完。
霍长旭低声道：“大嫂，对不起，我没有干好。”
“没有，你做得很好，你牺牲自己保住霍老三，就是不想给我惹麻烦。”
霍长旭微怔，抿唇不语。
大夫人红着眼睛，又拍打他几下：“你这个孩子……”
“母亲，我没事，”霍长旭转头看霍长鹤，深施一礼，“多谢。”
大夫人带着霍长旭进屋，颜如玉问霍长鹤：“手没事吧？”
霍长鹤活动一下手臂：“没事。”
“抹点活血的药膏，别硬撑。”
霍长鹤心头一暖：“好。”
霍长旭再瘦，也是个成年男子，虽然冲散了点力，但硬抱住手臂还是承受了很大重量。
“进屋说？”霍长鹤低声，“我有些发现。”
“好。”
进屋，霍长鹤把那张字条给她，又把在街上的所见所闻一五一十告诉她。
颜如玉看着那张纸，眉梢微挑：“这么看来，他们是有目标的去找，而不是在街上胡乱抓人。”
“你之前不是在文青卓的书房拿到地图和镇子上的人口册子？大概就是用来做这个的。”
颜如玉脸色沉下：“他们是事先在目标人家放了东西，让人以为是瘟疫发作扩散。”
“既然如此，”霍长鹤冷笑，“那我们就……”
“反其道而行之。”