以免造成身体不必要的触碰，宁晓菱不想与蕲昕共坐一骑，但又要视野广阔，于是蕲昕想到一个办法，命人把马车的布蓬拉挂起来，整个车厢只留顶蓬。
由侍卫驾车，他和宁晓菱一并坐在车厢内，出了城门，沿途寻找和查问。
由于他早有准备，故意带宁晓菱朝着东方辰逃跑的相反方向追寻，结果自然是徒劳无功！
一路上，他对宁晓菱照顾得无微不至，嘘寒问暖，处处表现对宁晓菱的关爱，一切的一切，让宁晓菱看着眼中，感动在心里。
两人回到皇宫，已是夜幕来临。
发现宁晓菱满面落寞与忧愁，蕲昕再次做出安慰，“虽然我们找不到他，但也说明他没有出事，起码他还活着。所以你无需担忧。”
宁晓菱下意识地点点头，由衷感激，“谢谢你！”
“傻瓜，我们是什么关系，还需说谢谢吗？”蕲昕回她一笑，说了一句耐人寻味的话语。
宁晓菱愣了愣，不吭声。
蕲昕默默打量着，催促她道，“进去吧，曦凌和小宝宝等着你呢！”
宁晓菱对他再次深望一眼，才转过身，踏入殿门。
发现东方曦凌箭一般地朝她冲过来，“母后，您回来了！”
宁晓菱蹲下，轻抚他的头，“吃饭了没？”
“吃了！母后，佛祖有无说父皇啥时归来？”东方曦凌迫不及待地询问结果。
原来，宁晓菱骗他说自己出宫是去庙里祈福，求佛祖保佑东方辰尽快办完事，平安归来。
“母后——”见宁晓菱愣着不语，急性子的东方曦凌又喊一次。
宁晓菱定一定神，微笑地道，“佛祖不跟我们人类说话，但他会听到我们的祈祷。”
“那就是他会保佑父皇早点回来？”
“当然！”宁晓菱抱起他，走向旁边的大椅，“对了，今天乖不乖？”
“乖！我整天都陪妹妹玩，还叫她跟我一起等您回来，但她好没用，这么早就睡着了。”东方曦凌说着，主动在宁晓菱面颊吻了几下。
宁晓菱心头一暖！想不到……他还记得这个习惯！于是，她也在他小脸庞落下密密麻麻的细吻。
“凌儿，母后明天带你去看外婆外公好不好？”
“当然好！不过母后，您肚子肯定饿了，您先去吃饭吧！”
宁晓菱又是感到一阵欣慰，明知他已吃过饭，但她还是抱着他，一起走向膳厅。
第二天，宁晓菱来到囚禁东方敖的大牢。
黄俊见到她，先是惊喜，继而激动叹道，“皇后娘娘，您终于来了！您快去看看太上皇，他是醒着，但不说话，无论属下怎么叫也没反应。”
“我们被绑着，无法接近太上皇，不清楚到底发生了什么事。”王封安同样是无限焦急和担忧。
宁晓菱一听，迅速走到东方敖面前，“父皇，父皇您怎么了？”
东方敖两目无焦，眼神空洞，浑身僵硬，明明看到宁晓菱，却没丁点反应。
宁晓菱既纳闷又担忧，一边再喊一边轻摇他的手臂，“父皇您怎么了，应我一下。”
可惜，任她如何呐喊，东方敖仿佛聋哑一般，毫无反应。
“娘娘，快去传太医给太上皇诊断一下！”黄俊突然提醒。
“哦，好，我去找我父皇！”说罢，宁晓菱又是注视了东方敖一会，才快速离去。再次回来时，身后跟着蕲昕和一名太医。
太医给东方敖做了一个仔细检查，最后很遗憾地禀告，“病人肝肾阴虚，痰热腑实，导致神志不清，机能闭塞，手脚僵硬麻木！这是中风的迹象！”
“中风？怎么忽然会中风？”宁晓菱震惊。
“中风者，多数因忧思恼怒，饮酒无度，纵欲劳累，或起居不慎，以微臣看，他的病因可能是由忧思结郁，情绪极度不安而引起！”
“可否医治？”
“治疗中风，必须扶其真元，灭绝两邪，微臣暂可抑制他的病情以免加重，后期疗养要靠个人。而且有一点很重要，地牢潮湿阴暗，恐怕会加重病情，最好尽快让病人离开这里，可以的话，给他安排一处通风熙和之居。”
宁晓菱听后，马上看向默立一旁的蕲昕，“皇兄，快给他松绑，我要带他回我寝宫！”
“对不起菱儿，东方敖暂时只能关在这里！”蕲昕面露难色。
“你没听到太医说吗？这里环境不适合他！”宁晓菱气急败坏，“既然你不肯，那我自己去找父皇！”
说完，她箭一般地冲出牢门。蕲昕无奈，只好跟上，与她一起来到蕲毅力的寝宫。
看到宁晓菱形色匆忙地出现，蕲毅并无感到惊讶，似乎早就料到她会来。
可惜，一心挂忧东方敖病情的宁晓菱毫无觉察，对蕲毅说明来意，“东方敖中风病发，请父皇放了他，让他搬到菱儿的寝宫疗养。”
蕲毅故扮惊诧，接着出言拒绝，“不行！他是人质，只能关在那里！”
“他现在病发，太医说了，地牢环境恶劣，会妨碍和减缓他的康复！”
“他无性命危险吧，既然如此，继续让他呆在那，反正迟点康复也无所谓。等朕抓到东方辰再做决定。”
“万一抓不到东方辰呢？难道您要他这样中风下去？”宁晓菱开始急了。
“有何不可？恶有恶报，说不定这是上天给他的报应。”蕲毅冷哼。
宁晓菱杏目圆瞪，难以置信地，数秒后激动嚷出，“父皇，您怎么这般冷血？既然善有善报，您何不当做好事，为自己积德？”
“朕为蕲国谋福祉，已经是最大的善德！”蕲毅坚持，不为所动。
宁晓菱悲愤交加，心想硬的不行，于是改为恳请，“父皇，菱儿求您，您就看在菱儿的份上，暂且将他放出来。”说罢，在蕲毅面前跪下。
蕲昕见状，迅速将她扶起，“菱儿别跪着，地上又冷又硬。”
“我不起，除非父皇答应我的请求！”宁晓菱推开他的手，神情倔强，继续用哀求的眼神望住蕲毅。
蕲毅沉默片刻，缓缓说道，“要父皇答应你的要求并非不可，只是，你也要听父皇一句话！”
宁晓菱欣然，应道，“可以，父皇请说！”
“你与昕儿成亲！昕儿下个月正式登基，他会封你为皇后，将来你是他唯一的妻子。昕儿优秀能干，最难得的是他深爱着你，你跟他一起必定会幸福快乐，父皇母后也才放心！”蕲毅声音柔和不少，眼中真情流露。
“不，不可能，我对他又没有爱，怎能嫁给他！”宁晓菱一明白怎么回事，立时拒绝。
即便早知宁晓菱的心意，但此刻听到她亲口说出，蕲昕还是难免感到浓浓的哀伤和落寞。
蕲毅则继续劝慰，“父皇知道你还放不下东方辰那小子，但感情可以慢慢培养，人心肉做，昕儿那般待你，你必定会感动，最后真心爱他！”
蕲昕也从伤痛中出来，抓住宁晓菱的手，恳切地保证，“菱儿，请你相信我，我会尽最大的努力去爱你，给你幸福，我会让你原本对我存有的好感逐渐转成喜欢、甚至爱，所以，请你嫁给我，好吗？”