月光从阴云中落下，林木在山峦上幽深。足足一个小队，二十名托托纳克武士，高举着燃烧的火把，看押着玛雅商人蒂卡洛，这个自称的「王国信使」去往祭湖城中的大营。
蒂卡洛侧目看去，这些托托纳克巡逻武士的士气与装备，似乎很是不错。
他们都微微挺胸，挎着锋利的铜斧，身穿墨绿色的皮甲，背后还背着投掷和近战的短矛。而再仔细观察，这支小队的武士额头，都齐齐纹刻着血色的太阳蜂鸟。那栩栩如生的主神徽记，仿佛是神灵的印刻，又带着些神秘的味道。而每当这些武士祈祷的时候，都会虔诚的伸出手指，触碰额头，似乎要额外获得神灵的赐福与庇佑！
「主神庇佑！神佑海滨联盟！也庇佑我们！」
「主神庇佑！这才是上半夜，还没到轮替的时候。你们是哪里的巡逻小队，咋会往回走？」
一支红发犬裔的暗哨，不知从哪里冒了出来。为首的红发队长眼神警惕，注视着这些示好的托托纳克友军，手掌已经无声地按在铜斧上。
「主神见证，我们来自先锋营，是巡逻海岸的小队！我们的营长是木蜥头儿。我们在海岸边，遇到了两个玛雅人！他们自称是「王国信使」，带回了非常重要的情报，要去见祭湖城中的黑狼军团长！…」
「玛雅人？王国信使？」
闻言，红发队长警惕的看向队伍中央，那两个瘦弱单薄的玛雅人。这种弱不禁风的体型，倒不像是什么潜伏刺杀的敌人…他沉吟了会，便挥手下令。
「派一个人，去向黑狼头儿通传！我带着其余的小队，和你们一同押送！…」
作为黑狼军团的本部，红发哨兵的出现，便意味着祭湖城的大营，已经近在眼前。众人举着火把前行，在抵达大湖旁的祭湖城前，便先看到一片连绵的昏暗草棚，数以万计的海滨部族，还有周围大片围拢的火光。
「赞美主神！攻陷祭湖城，可是好一场神圣的胜利！嗯，这些部族都是…新皈依的祭湖城诸部？」
玛雅商人蒂卡洛温和笑着，与押送的托托纳克队长毛栗轻声闲聊。
「毛栗」这个名字，是非常典型的海滨部族名字。它的含义，其实是海滨之地很常见的毛栗树（tandra），又叫大丝绵树。它的树冠很大，树干也很高。许多小的海滨部族，都会把这种树下的广阔树荫，作为荫凉的聚集广场，天然的村落中心。而这种树的树干，也常常会被部族传承人刻上图桉与图形文，作为部族的记述碑。至于这种树的树皮和树脂，则拥有着一定的消炎与镇痛效果，通常会被当成简单的草药来使用…
可以说，毛栗树，是海滨诸部最重要，也是最常见的一种树之一！它已经融入了托托纳克人的生活，完全成为了一种部族文化的符号！
「赞美主神！哈哈！攻陷祭湖城，我们先锋营，可是立下了大功！那些城中的叛乱部族们拼死抵抗，死活都不肯投降！大军前后围困，打了一个多月，红发们箭都快射完了。最后啊，还是我们的营头出人，抱着神力圆球，拼死登城，投掷出主神的雷霆！...这才攻陷了祭湖城！」
回想起祭湖城的攻城战，托托纳克队长毛栗的神情有些感慨，又有些唏嘘。
黑狼军团长组织了足足五百人的先锋投掷，最后活下来的一百多人，每个人都晋升了三级武士，分封了大片的田地与农奴，甚至能够成为旗队的旗队长！而他没有被选中，开始时还有些庆幸，可这些天看到立功的武士们受赏，那心中又是眼红又是懊悔…
想到这，巡逻队长毛栗看了眼旁边的玛雅商人。
对方一路走来，沉着平静，还不断地向主神祈祷，明显是个虔诚的王国使者，不像是东边来的探子…也不知道，把这个使
者送到祭湖城，黑狼军团长会不会有什么封赏？…而对方若是能提上两句，说些好话…
巡逻队长毛栗沉吟片刻，脸上便都是笑容，笑着表功道。
「赞美主神！啊哈！我们这支小队巡逻海滨，为主神与海滨联盟而战！…那什么海上的敌船，总是偷袭我们的后路，简直像是记仇的乌鸦般令人头疼！不过啊，我们巡逻的武士，都勇敢虔诚的很，敢于硬碰硬的厮杀。对方吃了几次亏，也渐渐来的少了！…」
「咳！这位队长，你们确实是辛苦了。嗯，主神庇佑！…攻陷祭湖城后，尊敬的黑狼统帅是怎么安排的？」
「呃？…破了城后，黑狼军团长下令，和以前一样，献祭了所有的神裔、贵族，还有那些什么长老和祭司。然后啊，是好大一场神圣的皈依仪式！那乌压压的部族啊，一群又一群，跪倒在圣火边，可是足足皈依了四天！…」
「接着啊，皈依完的部族，都被黑狼军团长命令着，也由我们先锋营的营队带领着，一批批去往西边的刻石城，准备今年的屯田！该死！祭湖城里那啥祭司长老，一把火烧了自己，也烧了粮仓！后面的运粮船也不太顺，前线不能留太多人…现在不都三月了嘛，等建起旗队，一支支安顿好，再烧荒开垦…正好是四五月，开始种地！…」
说到这，托托纳克队长毛栗伸手一指，指向不远处，密密麻麻的部族草棚。他微微昂着头，用胜利者的姿态，大声宣告道。
「这里的一大片草棚，里面都是满满当当的祭湖城部族！他们明天就要往西迁走！刻石城中的部族，大多被迁往了郊狼城。那一大片靠河的好地，现在可都空着呢！…主神庇佑！要是我能立下功劳，封到小旗队去当旗队长，那可就是掌握数百人的小酋长啊！…」
队长毛栗一边说着，一边还侧过眼睛，冲着玛雅商人蒂卡洛讨好的笑了笑。对于王国的征伐，他明显与有荣焉，完全把自己当成了海滨联盟中的一员。而说起新设立的旗队和旗队长，他的眼中则浮现出憧憬与渴望。
看到对方这样的神情，蒂卡洛眉头一扬，若有所思。王国明显已然在海滨之地，建立起了一种新的秩序。而新秩序的形式，似乎叫海滨联盟…他沉吟了会，又笑着问道。
「赞美主神！这些迁徙的部族，数以万计…那得花多少人手看押啊！你们就不怕他们逃跑吗？」
「啥？逃跑？…主神见证！他们是不会逃跑的！…前线的厮杀那么惨烈，丛林中到处是双方巡逻的武士小队。以这些部族的身份，一旦碰上了双方的武士，那可没有啥好下场！…」
「嗯？你是说…东边的托托纳克联盟，也会袭杀这些部族？」
「当然！他们都参与了皈依仪式，信奉了主神，甚至还刻上了神圣的徽记！…哪怕他们逃回东方各部，不是被献祭杀死，就是被重新送上战场，又或者被贬为农奴…毕竟部族中的神裔，都已经死绝了。普通的部落民，又哪里来的什么地位？啊！我呸！…」
说到这，队长毛栗摇了摇头，忽然又「呸」了一口。在过去的二三十年里，他一直觉得，神裔与祭司老爷们统治部族，决定武士和部落民的生死，是理所应当的天理。可现在，他却变了想法，要用手中的斧矛，为自己说话了！
「哈！那群躲在隐蛇城中的老爷们！最后也会被送上祭台！…大海涌起大潮的时候，谁会还往海里走啊？那不是找死吗！」
「咳！赞美主神，她至高至大！嗯…这些部族，不会逃亡内陆的丛林吗？比如去投奔那些丛林深处的部族…」
「怎么可能？！有谁会放着好日子不过，去过苦日子？」
队长毛栗有些惊讶的转过头，看向玛雅商人蒂卡洛的光头，就像在看一个傻子。
「往西
走，迁徙去海滨联盟的城邦，编入一支旗队，那就是好日子，由死神陛下罩着呢！那些老爷们的好地，可都分给了旗队。主神的祭司还会各种法术，能让田地增收。甚至啊，还有农具发下来，有人帮着盖草屋…
「而失去神裔与祭司，没有血脉，也没有传承。这种情况下，逃亡丛林深处，投奔其他部族…哈！他们即使不被饿死，也会成为那些部族中，最卑微的蛾民啊！…」」
「有那么多人见证呢！在旗队中，只要出力种地，就能有一口吃的，甚至不用担心春荒！去年春荒的口粮和种粮，可都是陛下从西边运来的！以前哪里有这种好事！…啊！赞美主神！神佑海滨联盟！」
「咳！赞美主神！神佑海滨联盟！」
玛雅商人蒂卡洛摸了摸光头，也跟着虔诚祈祷了一句。他眼神闪动，看着祭湖城的轮廓，已经出现在眼前，就赶紧问出了最后一个，也是最关心的问题。
「尊敬的巡逻队长…那个海滨联盟里…嗯…究竟谁说了算啊？是黑狼军团长吗？」