长夜漫漫，不觉已然深深。丛林幽幽，隐约有群鸟幼幼。篝火渐渐燃尽，众人神情变幻，思绪起伏，心系东海。
蒂卡洛眉目低垂，恭顺行了一礼，笑着问道。
“托马特祭司，来自古巴的翻译，去往古巴的海图，还有铁矿的位置...这三样代价，您是否满意？”
闻言，托马特祭司眼神闪动，深深地看了蒂卡洛一眼。
“蒂卡洛，你应当知晓，殿下对三样东西的看重。你在水谷城时，为何不亲自告知殿下？殿下必然会重赏。你所想要的，可以向殿下求来！”
听到这，蒂卡洛眼角一扬，笑了笑，什么都没有说。托马特祭司视殿下为神启的先知，至高的王者。可在他心里，那毕竟是个曾经天真的少年，少年可无法让他依靠。而现在，殿下成为了冷酷的王者，王者就更无法让他信赖。
“我手中的筹码，可只有一次啊！...血海深仇，如此奸猾的对手。又如何能依靠王者的心意，指望上位者的赏赐？”
蒂卡洛心思流转，沉默不语。托马特祭司看了片刻，心中也有些了然。他暗暗摇了摇头，神情一肃，再次开口。
“蒂卡洛。玛雅潘王国统治低地两百多年，哪怕只是名义上的玛雅之王，哪怕已经覆灭多年...那王国的底蕴，也必然会有残留。你手中，应该还有更多的，可以支付的代价！”
“嗯...”
蒂卡洛微微低头，避开托马特祭司炯炯的目光。托马特祭司却不放过他，噼手就抓住他的胳膊。
“嘶！”
蒂卡洛胳膊一疼，眼皮直跳，嘴角抽动。
“托马特祭司，你！...”
“交出来！”
托马特祭司眼神严厉，盯着玛雅商人的眼眸，厉声威逼。
“交出来！主神见证！你献给神的，必然会加倍的返还！你献给王国的，必然会加倍的回到玛雅潘的残部！...都什么时候了，你还这样犹犹豫豫？赌局已经开始！若是你连赌注都不敢全部压上，还想撬动庞大的希乌家族？”
“我...这...托马特祭司...”
面对步步紧逼的托马特祭司，蒂卡洛额头见汗。现在轮到他，来感受祭司的凌厉，主神的威严了。
“你只有依靠王国！不是用那种可笑的算计，而是全心全意的投入其中，为王国与殿下效力！你不知道殿下的志向，你也不知晓神启的伟大！但你必然知道，王国的强大与武力！”
“数年之内，圣鹰元帅伯塔德，就会带着数千精锐武士，浮海而来！而圣鹰武士长不仅勇武善战，也智慧通透。到时候，哪怕是庞大的希乌家族，也决然无法抵抗王国！...”
说到此处，托马特祭司眼神一厉，如鹰眸一般，直入蒂卡洛的眼底与心底。
“王国实力强大，不需要玛雅潘残部的帮助，也能击败希乌家族！蒂卡洛，如果你现在不投入足够的赌注，到了那时候，无论玛雅潘之地会交给谁，都与你们无关！先祖之地，你若是想要夺回，这样的代价，不够，远远不够！”
“...先祖之地，玛雅潘...赌注...”
蒂卡洛闭上眼睛，托马特祭司的话语，却一直在他的心底回荡。半晌后，他长长的叹了口气。
“哎！托马特祭司，您真是如黑曜石的匕首般，锋利无匹，深入人心。”
蒂卡洛面露苦笑。他睁开眼，看着对方的眼睛，感慨出声。片刻后，玛雅商人也神情一肃，沉声回复。
“主神见证，我们会赌上一切！托马特祭司，这次去往古巴，船队可以带上玛雅潘的旗帜与战衣，借用王国当年的声誉。虽然已经过去了五十年，但当地的部族，肯定还有人记得曾经的王国，尤其是西边的各部。而曾经臣服玛雅潘的西山部族，也会为湖中王国在古巴的立足，提供便利！”
“哦？借用玛雅潘王国的声誉？方便最初的互信与立足？”
听到这，托马特祭司神情一动。他看了看蒂卡洛与蒂阿金身上，独特的“大”字型家纹，缓缓颔首。
“很好！还有呢？”
“...”
蒂卡洛垂下眼眸，沉默了会，又回答道。
“玛雅潘王国组建过船队，进行过远航。除了东去古巴外，我们也曾沿着海岸，一路向南探索。从高地玛雅，科潘附近开始，再往南去，就是曲折漫长的南方海岸...”
“最先是盛产玉石与类胡椒的乔蒂人（Chʼortiʼ，今洪都拉斯），然后是出产香料的尼克阿纳瓦克人（niahuac，即尼加拉瓜地区），接着是丛林中出产陶器的奎瓦人（Cueva，即巴拿马一带）...最后便是拥有黄金的奇布察人（Chibcha，今哥伦比亚北部）。”
说到这，蒂卡洛微微一顿。这条航路已经是百年前的事情了，玛雅潘余部中，只剩下了些记述与海图，早就没有了各部的翻译与熟悉航路的水手。不过在托马特祭司面前，他还是要表现的胸有成竹。
“尊敬的托马特祭司，我知晓殿下的志向！这一条航路的情报，他必然会在意非常。等我们的船队回归王国，我会带上可可姆王室传承的海图，亲自给殿下讲解！”
听到这，托马特祭司沉吟不语。他手中的古巴海图，抽象的厉害，记录的文字也是可可姆家族独有的玛雅文。若是没有知晓传承的人讲解，便如白板一份。而去往南方的海图，想必也是如此。
“很好！蒂卡洛，你证明了自己的价值，也改变了自己的命运...还有吗？”
“...有！”
蒂卡洛咬了咬牙，狠声开口。这一下，他真的就像赌徒一样，压上所有的赌注，把命运交给王国了。
“我们还有王国时期传下的几名老船匠，熟悉船帆的制作，和船体的加固。王国的长船用了几乎最好的船料，但在船体上，还是有许多不足。海船毕竟与内陆的河船不同，要抗风浪。而船帆的形状与角度，应该也对船速有影响...具体的我不懂，但玛雅商船队的船，比王国船便宜许多，速度还要快些。”
说到这，蒂卡洛眼神闪烁。他安排了玛雅商船，一路跟在王国船队后面。这一路许多安排，都是靠本地的熟人，传话给后方的船队...
“好！很好！”
托马特祭司很是满意。他瞪着发红的眼睛，上身前倾，像是贪婪的大西红柿，按住可怜的光头毛毛虫，尽情压榨。
“还有什么？拿出来！”
“...玛雅各部都掌握养蜂的技术，出产蜂蜜。然而各部的蜂种有好有坏，出产的蜜也好坏不同...我听闻殿下喜爱蜂蜜...”
哔嘀阁
蒂卡洛浑身是汗，看着几乎压在自己身上的西红柿祭司，勉强笑道。
“可可姆王室，传承有最好的蜂种，也掌握着独特的养蜂技术。部族可以把最好的蜂种与蜂奴，都献给殿下！要知道，卡普尔家族曾经数次索要，我们都没有给...”
“哦？养蜂技术，最好的蜂种与蜂奴！”
闻言，托马特祭司摸了摸下巴，若有所思。
玛雅的养蜂技术，一直被各部的神裔贵族掌握，从不对外流出。他们会有世代服务的蜂奴，代代传承，培育蜂种。这些蜂奴没有人身自由，在年老无法工作时，就会被献祭处死。而若是把这项技术带回王国，稳定出产新鲜的优质蜂蜜...或许能讨殿下的喜欢。
“不错！还...”
“没有了！没有了！”
玛雅商人蒂卡洛拼命摇头，用力把托马特祭司推开。他喘了口气，汗如雨下，心中立刻生出后悔。
“不！我怎么能够，把可可姆家族最后的底蕴，都一股脑交给王国...”
“不！你一定还有！”
托马特祭司眯起眼睛，厉声呵斥，带着不容违逆的威势。
“可可姆家族，还有一个必须的代价，来确保王国的信任！”
“啊？什么？”
“交出直系的神裔后代，去往湖中王国，接受王国的培养！”
托马特祭司嘴角翘起，伸手一指，却指向年轻的神裔蒂阿金。
“不要你的，要他的！”
“啊！啊这...”
蒂卡洛心中惶急，又不知如何辩驳。他知晓这是在索要质子，但可可姆家族中，就只剩下十几个成员了。至于嫡系的神裔，更是寥寥无几...
“...那个...小王子年岁尚小，而小公主更只有两三岁...能否再等几年...”
“叔父，托马特祭司在要什么？”
看到这一幕，年轻神裔蒂阿金再也忍耐不住，发声询问。
“他要...”
蒂卡洛的脸上满是苦涩，低低回应。
“要可可姆家族的未来...嫡系的天蛇神裔...”
“...”
年轻的神裔低下头，紧紧咬着嘴唇，直到嘴唇咬破，口中满是血腥。他嗅着自己的血，想着先祖的血，想着今日仇人的血，又想了许多许多...
在众人的沉默注视下，蒂阿金伸出手来，握了握脖颈间，托马特祭司给他戴上的太阳护符。他又闭上眼睛，感受着额头上主神的威严。片刻后，他终于抬起头，坚定说道。
“好！我给！...等王国的船队返程，我就把长子和幼女，都送去王国！”
夜色越发深了，星河在天顶闪烁。海风吹过丛林，带来树叶的呜咽。而这海风吹到蒂卡洛的身上，既有几许寒意，又有一些温暖。他恍恍忽忽，登上长船，望着船下的蒂阿金，却只看到侄子坚毅而成熟的脸。
“我老了...而他...长大了...玛雅潘最后的太阳...”
“快！快！背上纳瓦王国给我们的长矛，穿上缴获的希乌木甲，我们也要赶紧走！...”
蒂阿金无暇感伤。他的眼中正闪动着勃勃的雄心，脸上则充满了昂扬的斗志。他连连催促，指挥着三百多部族战士，背上托马特祭司支援的六百根铜矛，一百把铜斧，还有二十副皮甲。这份王国的投资，与在普顿部族中送出的，一模一样。
“这一趟战斗得胜，收获颇丰！不仅杀死了希乌家族的王子，还杀了三百多最精锐的希乌武士。更重要的是，部族获得了西方纳瓦王国的支持！等回到部族之中，我的威信与声望...”
想到这，年轻的神裔心中振奋。他稍稍一想，就再次吩咐。
“快！带上希乌王子休图尔的首级！纳瓦人不要，正好带回部族，提振下众人的心气！这么多年下来，部族太需要一个好消息了!...”
“天蛇神庇佑！听您的，尊敬的太阳！”
“不，是主神庇佑！”
蒂阿金严肃纠正。天蛇神无法带来力量，那便信奉更强大的主神。只有足够的力量，才能复仇，才能夺回先祖之地，无论代价是什么！
“很好！主神庇佑！”
托马特祭司满意点头。蒂阿金的这句话，居然是重复着他的口音，用纳瓦语说的。他沉吟片刻，再次让普阿普拿来一套铜甲，还有一本经书，交给蒂阿金。这可是第一个皈依主神的玛雅酋长与祭司，也是珍贵的火种，不能轻易没了。
“蒂阿金！穿上这个！这是主神的庇佑，会保护你，屹立在战场上！”
蒂阿金疑惑的接过铜甲，伸手抚摸，接着又用匕首戳刺，脸上很快浮现狂喜。他低下头，向着托马特祭司，也向着强大的主神，真诚祈祷。
“赞美主神维齐洛波奇特利！她位于至高，统御万物，无所不能！”
“好！极好！”
托马特祭司伸出手，慈祥的揉了揉蒂阿金神性的脑袋，说出最后一句祝福。
“主神会庇佑虔诚的你！在主神的光辉下，在你的率领下，可可姆家族将会再次崛起，以神之名！”
长船升起风帆，船队准备就绪，即将在月色之下，再次启航。玛雅商人蒂卡洛望向岸边，看着侄子蒂阿金渐渐去远，心中骤然纠起。他来到船舷之畔，对着岸边大喊。
“阿金！休图尔死了，接下来，休潘会疯狂的！记住，带着族人再次迁徙，迁往卡普尔氏族的腹地！不要直接与希乌家族对抗！...听到了吗？”
蒂卡洛的呼喊声，在海边回荡，落在玛雅潘战士们的耳中。众人就一齐抬头，看着孤独的神裔坐着纳瓦人的大船离去，就像是奉献给神灵的祭品。蒂阿金怔怔的望去，呆呆点了点头，眼眶莫名的湿润起来。
“叔父..我知道了...”
侄子蒂阿金的声音很小，蒂卡洛却似乎听到了。他站在船舷，嘴角扬起笑容，注视着部族从眼中远去，又变成他一个人。孤独的玛雅老海龟，在凶悍的纳瓦鳄鱼群中游走，总是面带自信笑意，心中战战兢兢。又有谁人，能够理解他呢？
玛雅商人蒂卡洛垂下眼眸，心中叹了口气。他脸上浮现自若的笑容，转过身来，却看到另一名智慧的“老海龟”。老民兵奇瓦科离着两步，握着长矛，正带着几个持矛的水手，似笑非笑的看着他。
“啊？尊敬的奇瓦科队长，您找我有什么事...”
“拿下他！”
水手们一拥而上，把错不及防的蒂卡洛，一把按倒在地。接着，几根绳索就绑了上来，稳稳当当，就像捆住一头野鹿。
“去！把他关在甲板下面的底仓！”
老民兵奇瓦科目光深邃，神色严厉。他看向身旁的两个少年，沉声吩咐。
“暗蛇、迪迪，给我把他看好了！在抵达古巴之前，不许他与任何人接触！”
“是！船长老爹！”
两人点头应是，面上都有些激动，这是他们第一次承担重要的职责。老民兵笑着点了点头，揉了揉两人的脑袋，就要离开。走出几步，他又想起了什么，转头吩咐。
“对了！这没毛的狐狸最是能说。你们扯一块棉布，塞在他的嘴里，也弄两团棉花，塞在自己的耳朵里。除了吃饭的时候，不许他开口！”
“听您的，船长老爹！”
少年们清脆的回应声，在旗舰上飘扬，散入船后的浪花。星河灿烂，倒映在浩荡的海面。浪花扬起，又将星河漫卷。而船队悠悠起行，沿着如梦的星河，离开幽深的丛林，离开妖魔的尾巴，消失在东方的月光下。