有了嫌疑对象，扈捕头心里就踏实多了。
他来到正在调查的众人面前，找了个由头点了几个人出来，打发他们出去分头调查。
“这些油盐酱醋都是哪家买的，账本上都记得一清二楚，你们分头去各家铺子问一下情况。
“就算铺子已经关门了，也必须要找到店主，今晚必须查问清楚，大人明天一早还等着看结果呢！”
“是！”
这些人之中，便有伍荣贵。
几个人领命而去，扈元任带上田志宽，悄悄地跟在了伍荣贵身后。
为了方便让伍荣贵露出马脚，扈捕头特意安排他去跟其他几家店都不在同一个方向上的酱油铺子。
果不其然，伍荣贵一路往北，经过酱油铺子也完全没有停下脚步，而是绕了一大圈，然后直奔城南一座宅子而去。
扈元任离老远一看就皱起眉头，那不正是耿家的宅子么？
宅子的主人耿洪安过世之后，便是他的遗孀龚红巧带着儿女住在这里。
但是因为龚红巧认了许多干儿子、干女儿，所以这些年，耿宅的热闹丝毫不比当初耿洪安在世的时候差。
伍荣贵来到耿宅门口，跟门子点了点头便长驱直入。
扈元任摸摸下巴，心想，以前居然都没发现，伍荣贵这小子居然还跟龚红巧有关系。
伍荣贵进门之后，轻车熟路地直奔主院。
一进门，就见丫鬟兰英笑着迎出来道：“这么快就结束了么？”
兰英还以为是事情办得顺利，叶大嫂受伤了，比试自然没办法顺利进行下去，所以伍荣贵才能这么早就过来。
但她说完没听到伍荣贵的回答，这才抬头看到他阴沉的面色，登时吓了一跳。
“没成功？被发现了？”兰英顿时急得眼圈发红，“你不是说万无一失的么，如今这可怎么办？
“夫人若是怪罪下来，咱俩之间就彻底没有可能了……”
伍荣贵安慰她道：“放心，我这不是还没被发现么，那就算不得失败，我会再努力争取一次机会的。”
两个人在院子里窃窃私语，似乎被屋内的人听到了动静。
“谁在外头说话呢？”
兰英赶紧擦擦眼角，转身入内道：“夫人，是伍捕快来了。”
“那还不赶紧把人请进来。”
兰英看着龚红巧丝毫没有起身的意思，却也不敢多说什么，转身出去将伍荣贵带了进来。
龚红巧虽然寡居多年，但其实算年纪也不过才刚四十出头。
加上她保养得好，看起来就像是个三十出头的风情少妇一般。
伍荣贵一进屋便先闻到一股香味，紧接着便看见龚红巧穿了一身软薄的红色襦裙，外面仅披着一条轻纱，整个人像是没有骨头一般，歪靠在软枕上。
见伍荣贵进来，龚红巧的眼神儿就瞟了过去。
她的眼神就像带了钩子似的，这一眼就把伍荣贵看得面红耳赤。
兰英见状，立刻伸手在他后背上拧了一把。。
伍荣贵不敢多看，躬身垂头道：“耿夫人，今天的计划出了点岔子，厨艺比试也延后了，希望您能再给我一次机会，这次我一定会把叶大嫂给整下来的。”
“计划出岔子？是被人发现了吧？”龚红巧声音柔媚，语气中却透出强烈的不满。
“原本一切顺利，木柴一大早就调换了，我也让叶大嫂抽到了烤乳猪这个菜品。
“可不知道是谁，竟在所用的调料中做了手脚，还好巧不巧地被岑老发现，下令检查。
“这一检查才发现，好几个人的调料都被做了手脚。
“于是岑老便叫人彻查所有的东西，这下可好，一下子就发现了叶大嫂灶台旁的木柴是有问题的……”
“唉，你说说你，这点小事都办不好，你让我如何放心把兰英交给你呢？
“你也知道，兰英虽说是丫鬟，其实我对她比对女儿都还要疼爱，我可得替她把好关，给她找个好姻缘才行。
“耿夫人，岑老宣布第二轮厨艺比试挪到明天再继续进行。
“希望耿夫人能再给我一次机会，相信我，我这次一定会办成的。”
听得伍荣贵说得斩钉截铁，龚红巧才慢悠悠地扭头问：“兰英啊，你觉得呢？还要不要再给他一次机会？”
兰英闻言恳求道：“夫人，伍捕快今年帮您做了不少事儿，一直都任劳任怨的。
“这次也并非他办事不力，而是遇到了意外。
“如果您能再给他一次机会，奴婢相信伍捕快一定能把事情做好的。”
“哎，真是女大不中留了，还没怎么样就开始胳膊肘往外拐了是不是？”
龚红巧几句调侃说得兰英脸颊绯红。
伍荣贵看在眼里，心里甭提多美了。
龚红巧之前已经承诺过了，只要他把这次的事儿办好，就会把兰英的卖身契还给她，这样他就能娶兰英回家了。
“行吧，谁让兰英跟了我这么多年呢！”龚红巧在兰英的劝说之下，最终松口道，“我的要求只有一个，不能让叶大嫂晋级，更不能让她代表丰乐县去参加京城的厨艺大赛，至于怎么做，你自己看着办吧！”
“好，这次我一定不会让您失望，也不会让兰英失望的。”伍荣贵答应得十分痛快，“我身上还有差事，就先走了。”
兰英一路将伍荣贵送到大门口，转身往回走的时候，脸上刚才还挂着的甜美笑容立刻消失不见。
回到龚红巧的房中之后，兰英拿起一对儿软头小锤儿，轻轻帮她敲着腿道：“老夫人何必再给他一次机会，如果他真的成功了，难道您还真打算把奴婢嫁给他不成？”
“傻丫头，别人谁都行，就你不行，我如今可离不开你。”龚红巧被她敲得舒服，眯起眼睛靠在软枕上道，“你怕什么，等他把事儿办好之后，我便安排人去想扈捕头举报，到时候他就算不死也得脱层皮，到时候哪里还有心思来娶你，他也娶不起！”
一听龚红巧都已经替自己方方面面都考虑到了，兰英才重新露出笑容。
这一招主仆二人其实已经用过不止一次了。
只不过伍荣贵比以任何人都用情更深，也更加执着，所以兰英一时间也不知道该期待他成功还是该祈祷让他失败。
而且这都快一年了，伍荣贵一直对她很好，再这样下去，兰英都已经快要被感动了。
主仆二人很快就换了话题去聊别的，殊不知根本用不着她们举报了，此时就在耿宅附近的小胡同里，扈元任已经一把扭住伍荣贵的胳膊，直接将人按在一旁的院墙上。
“真没看出来，你还挺有能耐啊！
“什么时候搭上龚红巧了我都不知道。”
伍荣贵一听是扈元任的声音，还想狡辩道：“捕头，误会了，真的误会了。
“我只是喜欢个耿夫人身边的丫鬟兰英，今天说不定要忙一晚上，所以我先抽空过来看看她，跟她说一声免得她着急。”
叶老大来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又让我去请堂姑一家，再加上姜嬷嬷也不少客人了。
“可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？”
“你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。
“行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。
但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。
叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。
他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。
叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？”
老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！
“村里的打谷机让人给用坏了！”
“哎呀，没时间跟你说了，我得赶紧过去看看！”
叶老大一听也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。
还不等他走到打谷场，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。
村长也急得很，为这件事已经去上头跑了好几次了。
但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，县衙里那几个差役根本不够用。
榕溪村地处偏僻，又没钱打点，秋收前能不能轮到都不好说。
可是这些事儿，他自己心里清楚，却不方便对村里人说。
若是有人心术不正，添油加醋地传出去，自己可就吃不了兜着走了。
叶东魁闻言站出来道：“村长，这有什么可想的，找老三来修啊！”
村长自然也想找叶老三，但是刚让人修完水车又修打谷机，尤其人家老叶家今年根本用不着秋收，他也实在不好意思再去开这个口。
可他之所以把村里人都集中到打谷场说这件事儿，其实也是存了一点这样心思的。
但凡村里有人说找叶老三帮忙，正好就免得他去张这个嘴了。
叶老大刚抱着晴天走过来，就正好听到这句话，脚步登时一顿。
但是现在想转身就走却已经来不及了。
他被村长一把抓住道：“哎呀，东魁哥，你看看，多巧啊，老大正好过来。
“快，你来跟他说说。”
他把叶老大推到叶东魁面前，又冲其他人摆手道：“行了，你们也都别围在这边了，赶紧回去做饭吧！”
叶东魁却把手一背，把脸一板道：“别跟我套近乎，我可是来当监工的！”
村长笑着打圆场道：“监工也得吃饭不是，我也要过去吃饭，不如您也去帮着添添喜气儿？”
叶老大也赶紧邀请道：“是啊，东魁叔，我媳妇做饭挺好吃的，您去尝尝。”
晴天一听说她娘，立刻跟着夸道：“我娘做饭最好吃了！”
叶东魁抬头看看晴天，见她笑眯眯地看着自己，一脸十分讨喜的模样，到了嘴边的拒绝便咽了回去。
“尝尝就尝尝！”叶东魁背着手往回走，“不过若是想用一顿饭就贿赂我，那可绝对没门儿！”
“村长，来我家吃饭没问题，不过您能不能帮着借两张桌子用用啊？”叶老大问。
“这有啥难的，从我家搬一张，再从东魁哥家搬一张不就够了。”
第二天一早，还不等叶老四出去找活干，叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了，谈给叶老爷子安葬的事儿。
“我已经查过族谱，也找人算好了日子，就在三天后。
“今天过来，就是要跟你们讲一下该注意的地方。”
叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话，便出去找了叶大嫂道：“晌午多做几个菜，留族长两口子在家里吃个饭再走。”
“行，娘，放心吧，我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。
堂屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。
叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。
他早晨出门太早，这会儿早就饿了。
叶老大见状起身道：“族长，您先坐会儿，我出去看看饭做的咋样了。”
他一出门，屋里便只剩下叶东明两口子了。
韩春玲看着叶家屋里的摆设，皱眉道：“老爷，这种乡下地方，什么都没有，您何苦非要留下吃饭。
“等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？”
“你懂个屁！”叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！
“别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？”
“知道了。”韩春玲一脸纠结地答应道。
不多时，叶大嫂就把菜端上来摆了一桌子。
叶老太太还道：“族长，都是家常菜，您别嫌弃。”
“这么好的菜，还有啥嫌弃的。”叶东明这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。
叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“族长，您蘸这个吃。”
叶东明将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。