看着摆了一桌子的晚饭，叶老大眼神发直地问：“这么多菜？”
叶老四一屁股坐下道：“早晨和中午也是这么多。”
早晨和中午，叶老四都是等晴天吃完了才坐下吃饭的。
这会儿秦鹤轩走了，他才敢坐下来准备一起吃饭。
一家人就没那么多讲究了，大家围着桌子坐下便准备开饭。
叶老大刚要伸筷子，就听到房门被叩了两声，穆铮的声音在门外响起：“叶大哥，是在这儿么？”
叶老大赶紧起身开门，将手里提着东西的穆铮迎了进来。
“晴天好点儿没有？”穆铮一进屋便问。
“白天都挺好的，烧也退了，精神头也挺足的，就看晚上还会不会烧起来了。”叶大嫂道。
穆铮忙把手里的东西放在桌上道：“这是大家知道晴天病了，凑钱买的，我代表大家给送过来。”
“你们真是的，这么客气做什么！”叶老大嘴里嗔怪着，但是心里却十分受用，这是大家把他当回事儿的表现。
但是叶大嫂却看出了穆铮还有别的事儿没说，便问：“穆大人，有什么事儿您直说便是。”
叶老大诧异地看向穆铮，身子凑过去撞了一下他的肩膀道：“咱俩都算是同生死、共患难过了，还有啥事儿能比打老虎还难？”
穆铮这才道：“你是打虎英雄，刚才巡街半路就跑了，晚上的晚宴总不好也不去参加啊！”
“啊？还有晚宴？”叶老大这也是第一次打虎，哪里知道这些规矩。
“是啊，顺天府尹郭崇亮郭大人牵头办的，虽说没有什么达官显贵，但也有不少京中的官员书吏。”说到这里，穆铮看了晴天一眼，有点儿不好意思地压低了声音道，“晴天这会儿看着也挺好的，不如你跟我过去一趟？”
之前叶老大半路跑了，为了给他找借口，平素最不爱与人解释的穆铮也不得不绞尽脑汁帮他编出个理由来。
可是这晚宴毕竟是顺天府尹亲自举办的，叶老大若是连这个都不去出席的话，今晚怕是就得传出叶老大仗着打虎的功劳看不起郭崇亮的谣言。
叶老大闻言有些犯难，倒不是他打怵这种场合，主要是晴天虽然现在看起来没什么事儿，但是大夫也说了，晚上很容易再次发烧。
孩子昨晚病得那么凶险他都没在身边，还让媳妇熬了一夜。
今晚说什么也要亲自守着闺女才行。
但是叶大嫂却是个通情达理的人。
虽说叶老大已经被皇上点了两次名，但说到底也还是个平头百姓。
别说是顺天府尹郭大人了，就算是被邀请去的那些小吏，也都不是叶家能够得罪得起的。
所以叶大嫂主动道：“让你去就去吧，晴天这不是好好的么，再说一切有我呢！”
叶老四赶紧道：“大哥，还有我呢，我给嫂子帮忙，你就放心吧，若是散得太晚了，我就驾车去接你。”
虽然大家都表了态，但叶老大还是有些不太情愿，找借口道：“要不还是算了吧，我也没带什么合适的衣裳，总不能就穿这一身破衣服进去吧？
穆铮却一把抓住叶老四的胳膊，生怕他反悔似的把人往门外拉。
“衣服还不简单，咱俩身量差不多，我给你找一身便是。”
穆铮说完拉着叶老大就走了。
既然是顺天府尹牵头办的，地方自然是选在了衙门里。
叶老大从来没参加过这种事情，身上穿着穆铮的新衣服也稍微有点儿绷紧，让他整个人都无法放松下来。
好在桌上其他人都是一起打虎的兄弟，不用面对其他陌生人，让他心里稍稍松了口气。
只可惜桌上其他人都比他还要紧张，所以穆铮一走，他就连个说话的人都找不到了。
酒席开始之前，惯例该由郭崇亮讲几句话的。
但是郭崇亮才刚端起酒杯，就有小厮快步跑进来，附在他耳边说了几句话。
郭崇亮的表情瞬间变了，急忙放下手中的杯子道：“今天大家运气真好，可算是来着了，秦松胤秦大人亲自莅临，探望诸位打虎英雄。
秦松胤一进屋，第一眼就先看见了被安排坐在郭崇亮身边的穆铮。
但是穆铮身边却不是叶老大，而是个不认识的小官。
秦松胤的视线在屋内逡巡一圈，这才看到了跟猎户和普通兵士们坐在一起的叶老大。
“叶庆晨。”秦松胤道，“皇上听说你们成功猎杀了猛虎，十分高兴，人人都有赏赐。
“尤其是你和穆铮，奖励都是双倍的！”
大家人人都有赏赐，对叶老大和穆铮得到的东西自然也没有那么羡慕嫉妒。
毕竟大家心里也清楚，打虎主要靠的就是这两个人，他们充其量就是个在旁边凑数的。
之前众人看到穆铮坐在正桌，而叶老大只能跟大家坐在一起的时候，就已经心里很不痛快了。
幸亏叶老大自己并不在意这些，反倒觉得跟他们在一起更舒服一些。
此时听到秦松胤叫叶老大过去，大家全都替叶老大激动。
“叶大哥，快去啊！”
“秦大人叫你呢，还不快过去。”
叶老大无奈，心道自己都已经藏到最边上来了，怎么还那么快就被找到的。
此时主桌上坐着的不但有秦松胤和郭大人，还有丰乐县的县太爷汪建新，是被郭崇亮临时派人给叫来的。
汪建新之所以有资格被安排在主桌，全都有赖他当初送上去的那一封折子。
他坐在主桌心里暗自得意的时候，却不知道其他桌上，此时正有一个咬着牙对他恨之入骨的人，便是之前去榕溪村查看野猪扰民情况的詹长胜。
当初从榕溪村回到丰乐县，他便急着开始着手写折子。
但是他一个人哪里比得上郭崇亮手下好几个师爷幕僚的速度快，最后被人抢占了先机。
而最让詹长胜丢脸的是，他压根儿不知道汪建新那么快就递了折子上去。
还以为这么巧妙的主意只有自己想到了呢！
他写完之后还不紧不慢地润色了一番，又重新誊抄了一遍，确认无误之后才封起来递了上去。
折子递上去之后，詹长胜便做了个自己被皇上重用，平步青云的美梦。
谁知一觉睡醒，没等到任何夸赞、赏赐，甚至连个登门来报信儿的人都没见到。
他一直从当天等到第二天，没等到梦里的平步青云和泼天富贵，反倒把自己递上去的折子等回来了。
“中书省给的回话是，让大人今后不要照着别人递过的折子写……”来送还折子的小厮都觉得这话稍有刻薄，说的时候头都不敢抬。
“别人递过的？还有谁递过了？”
詹长胜简直要气疯了，究竟是谁抢了原本该属于他的通天大道？
来送信的小厮哪里敢说这个，被吓得转身就跑。
詹长胜气得手撕了被打回来的折子，好几天都没缓过劲儿来。
今日总算让他知道了这个幕后黑手是谁。
难怪那天扈捕头的反应一直十分奇怪，还有那个突然骑马消失的差役。
根本就是回去通风报信的！
詹长胜气得捏紧拳头，后槽牙咬得咯咯作响，连坐在他旁边的人都听得一清二楚。
“詹大人这是饿了？我看怕是要一会儿才能上菜，您小心可别把牙给咬碎了。”
詹长胜根本无暇理会身边的声音，眼神一直死死盯着汪建新的一举一动。
秦松胤先表扬了穆铮和叶老大遇到老虎不后退，反倒率领众人奋力将其捕杀，为京城周围百姓的安全做出了极大的贡献。
话音未落，各种就响起了掌声。
但是听在叶老大耳中，就只有猎户和兵士那一组声音最响。
幸亏秦松胤不是那种一讲起话就没完没了的人，很快就结束了自己的发言，吩咐后厨上菜。
他这样做其实是稍微有点反客为主了，但是郭大人却并不觉得生气，反倒还为自己居然能跟秦松胤坐在一张桌子边吃饭而兴奋不已。
要知道，郭崇亮虽然身为顺天府尹，但是平时也只配跟穆铮这样身份的人打交道，根本没机会面见秦松胤，最多也就是在大朝会的时候远远看到一眼。
这次能有机会跟秦大人近距离接触，瞬间让他觉得自己这个酒席真是办得太值了。
只可惜酒席是今天临时安排的，时间太短，根本来不及请游娘子过来做饭。
不然的话，说不定秦大人对他的印象会更好。
随着菜一道道的上桌，秦松胤十分给面子地没有急着走，而是起身率先提了一杯酒。
在场所有人都觉得与有荣焉，举杯公饮了一杯。
叶老大心里记挂着晴天，所以除了第一杯秦大人敬的酒之外，其余无论谁来都被他给婉拒了。
第二天一早，还不等叶老四出去找活干，叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了，谈给叶老爷子安葬的事儿。
“我已经查过族谱，也找人算好了日子，就在三天后。
“今天过来，就是要跟你们讲一下该注意的地方。”
叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话，便出去找了叶大嫂道：“晌午多做几个菜，留族长两口子在家里吃个饭再走。”
“行，娘，放心吧，我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。
堂屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。
叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。
他早晨出门太早，这会儿早就饿了。
叶老大见状起身道：“族长，您先坐会儿，我出去看看饭做的咋样了。”
他一出门，屋里便只剩下叶东明两口子了。
韩春玲看着叶家屋里的摆设，皱眉道：“老爷，这种乡下地方，什么都没有，您何苦非要留下吃饭。
“等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？”
“你懂个屁！”叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！
“别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？”
“知道了。”韩春玲一脸纠结地答应道。
不多时，叶大嫂就把菜端上来摆了一桌子。
叶老太太还道：“族长，都是家常菜，您别嫌弃。”
“这么好的菜，还有啥嫌弃的。”叶东明这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。
叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“族长，您蘸这个吃。”
叶东明将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。
“这是什么肉啊？”叶东明品了半晌愣是没吃出来是什么肉，终于还是忍不住问出了口。
“这是梅花鹿肉。”叶老太太笑着说，“老大从山上打回来的，老大媳妇卤的腱子肉，拿来下酒是最好不过了。
“老大，你们兄弟四个，陪族长好好喝几杯。”
这酒是之前在天津卫集市上买的，准备给叶东林一家当见面礼的。
如今却早已物是人非。
叶东明开始还推辞，但是酒香却一个劲儿地往他鼻子里钻，手一松就被叶老大塞进来一个酒盅。
“好酒啊！”叶东明闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。
这么好的酒，就算他是族长，也不是天天能喝到的。
想到这儿，他忍不住悄悄打量起叶家人来。
叶家人衣裳都穿得朴素，大部分都打着补丁，看着也不像是多有钱的样子啊！
倒是之前被叶老太太抱着的小丫头穿得最是鲜亮。
衣裳像是新做的，不但没有补丁，反倒还颇为精美。
再低头看看桌上的菜色，除了鹿肉之外，还做了肘子和五花肉炒木耳，另外还有几盘素菜。
主食竟然是大米饭，还专门给叶老太太和孩子们熬的小米粥。
这生活条件，看着可比村里其他人家好太多了。
叶东明开始还有闲心想这些事儿，但是几杯酒下肚之后，兴致起来，也没工夫分析这分析那的，跟叶老大几个人越聊越欢。
韩春玲早就吃饱了，一边跟叶老太太聊天一边等着叶东明。