秦鹤栋离开之后，他那几个朋友自然也不可能久留，全都跟着他一哄而散了。
秦鹤轩看起来也没受任何影响，继续带着晴天去找魏先生。
只有松涛平白无故挨了一巴掌，也只能自认倒霉。
来到茶楼的时候，魏先生都已经有些等得不耐烦了。
要不是知道晴天肯定对集市感兴趣，他都怀疑秦鹤轩是不是找借口临阵脱逃了。
见人终于来了，喝了一肚子茶水的魏衍起身道：“你们就别上来了，咱们去集市里逛逛。”
下楼之后他又对秦鹤轩道：“你不要只顾着玩，好生留意集市上的东西，下午我可是要出题考你的。”
三个人说着汇入人群，开始在集市中逛了起来。
虽说是百姓自发形成的集市，但因其在京城之中，顺天府尹还是安排了一些人前来维持秩序。
他们主要起到的还是维护治安的作用，但是为了方便，还是会尽量将卖同类物品的人安置在一起。
茶楼下面这一片，正好都是来卖家中作物的。
当然，很可能这才是魏衍将碰面地点选在这么一个不太方便位置的缘故。
魏衍下楼之后，便开始细细看着楼下的各个摊位。
为了方便出来卖东西，百姓的各种粮食、种子，大多都是用自己缝制的布袋装着。
赶路的时候扎紧开口，到了地方打开，把多余的袋口卷起来，一包包地摆在面前供来往的人挑选。
各种豆类和干果这个时候是最好卖的，因为这是腊八节之间唯一一次集会，大部分人都等着这个时候过来采买熬煮腊八粥的材料。
魏衍也挨个儿摊位的买些东西，但是他的目的却是跟摊主搭话。
“老乡从哪儿来啊？”
“从霸州过来的。”
“那么远啊？这得提前好几天就出发吧？”
“可不是么，带着这么多东西，走走停停的折腾了好几天呢！”
“今年田里收成可好啊？”魏衍示意自己的随从掏钱，买了一袋绿豆。
此时没有其他客人，所以摊主倒也愿意跟他们多聊上几句。
“今年年景不太好，东北那边又旱得不行，多多少少是不如往年的。
“不过总的来说还好，比上不足比下有余吧！”摊主说着叹了口气道，“不然怎么办呢，家里那么多张指望着我一个人……”
魏衍一路买一路地问。
很快就几乎附近的摊贩都问了个遍。
他的随从怀里已经拿不了那么多东西，便渐渐由秦府的侍卫帮着一起提的提、抱的抱。
魏衍跟各个摊主都会或多或少地聊上几句。
秦鹤轩跟在旁边仔细听着。
好在晴天并不是那种觉得无趣就闹着要去玩其他的孩子，也一路乖巧地跟着听。
短短的一小段路，三个人硬是花了一个多时辰才走完。
而他们所不知道的是，就这么一会儿功夫，京城中的传言已经从“秦大少和秦三少在集市发生冲突、秦三少身旁带一身份不明女童”变成了“秦三少现身集市，因娃娃亲对象与秦大少发生冲突”这样让人啼笑皆非的谣言。
而这般离谱的话，尚未传到秦夫人耳中，就先被瑞亲王妃得知了。
瑞亲王妃便直接叫人备车来了秦府。
“姐姐今日怎么有空过来？”秦夫人看到姐姐过来十分惊喜，赶紧让人进屋，姐妹俩坐下细说。
谁知瑞亲王妃劈头便道：“你什么时候给鹤轩定了亲？我怎么都不知道这件事儿？是哪家的女儿？
“唉，你糊涂啊你！如今孩子年纪都还太小，即便看着好，也保不齐以后会不会长歪了。
“咱家鹤轩多好一个孩子，以后还愁会没媳妇么？你说说你着的什么急！”
秦夫人被瑞亲王妃连珠炮一般的问题给问蒙了。
待她停下来赶紧道：“大姐，你在说什么啊？
“鹤轩的婚事怎么可能定下来了？就算是我想挑儿媳妇，还能不叫你一起帮我拿主意？”
瑞亲王妃闻言点点头，这话说得倒也没毛病。
“大姐，你这都是哪儿听来的小道消息啊？”秦夫人无奈道。
“还不都是外头那些人乱传么！”瑞亲王妃说完才突然想起什么问，“那外头好多人说鹤轩带着一个小女孩一起在逛集市，究竟是什么回事？”
“今日去赶集的事儿，是魏先生张罗的。
“他说孩子不能死读书，要知道百姓民生。”
“先生这话说得没错，我听王爷说，有些官员被外放为官，实则什么都不懂，连水稻要种在水里都不知道，纯纯是去丢朝廷的脸面的。”
“谁说不是呢，我家老爷也没少抱怨。”秦夫人连声附和，她还以为已经将之前那件事儿给岔过去了，没想到瑞亲王妃的关注点却一直没有变。
“你还没说，鹤轩身边那个小姑娘是谁啊？”
“没谁啊……”
“没谁是谁啊？”
“咳……”秦夫人想了半天，最后还是只能道：“就是个普通人家的小姑娘，之前入关的路上遇到的。
“魏先生跟她和她父母也都认识，所以小姑娘偶尔会过来玩。
“这次是因为她大哥受伤，全家带孩子进城看病。
“家里人忙着顾那个生病的，剩下这个小的没人看管，便暂时送过来让帮忙照看一下。
“刚巧魏先生今天要带鹤轩去赶集，就把小孩子也一起带上了，去看个热闹。”
听得秦夫人这样说，瑞亲王妃很快便打消了对晴天的兴趣。
“外面这些人真是越来越不像话了，简简单单一件事，被他们传来传去都不知道最后会变成什么样子了！”
“可不是么！”秦夫人岔开话题道，“我还听人说容妃娘娘有孕了呢，如今看来这消息也不敢尽信。
“这倒的确不是谣言。”瑞亲王妃闻言点点头道，“只是荣妃如今年岁不小了，自打诊出喜脉之后就一直胎像不稳，随时都会有小产的危险。
“所以皇上有意叫人压着消息，暂时先不对外公开。
“可俗话说得好，没有不透风的墙，更何况是宫里发生的事儿。
“除非知道的人都死了，否则根本就瞒不住。”
姐妹俩很快就围绕荣妃这一胎能否保住、能否一举得男的话题聊了下去。
叶老大来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又让我去请堂姑一家，再加上姜嬷嬷也不少客人了。
“可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？”
“你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。
“行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。
但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。
叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。
他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。
叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？”
老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！
“村里的打谷机让人给用坏了！”
“哎呀，没时间跟你说了，我得赶紧过去看看！”
叶老大一听也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。
还不等他走到打谷场，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。
村长也急得很，为这件事已经去上头跑了好几次了。
但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，县衙里那几个差役根本不够用。
榕溪村地处偏僻，又没钱打点，秋收前能不能轮到都不好说。
可是这些事儿，他自己心里清楚，却不方便对村里人说。
若是有人心术不正，添油加醋地传出去，自己可就吃不了兜着走了。
叶东魁闻言站出来道：“村长，这有什么可想的，找老三来修啊！”
村长自然也想找叶老三，但是刚让人修完水车又修打谷机，尤其人家老叶家今年根本用不着秋收，他也实在不好意思再去开这个口。
可他之所以把村里人都集中到打谷场说这件事儿，其实也是存了一点这样心思的。
但凡村里有人说找叶老三帮忙，正好就免得他去张这个嘴了。
叶老大刚抱着晴天走过来，就正好听到这句话，脚步登时一顿。
但是现在想转身就走却已经来不及了。
他被村长一把抓住道：“哎呀，东魁哥，你看看，多巧啊，老大正好过来。
“快，你来跟他说说。”
他把叶老大推到叶东魁面前，又冲其他人摆手道：“行了，你们也都别围在这边了，赶紧回去做饭吧！”
叶东魁却把手一背，把脸一板道：“别跟我套近乎，我可是来当监工的！”
村长笑着打圆场道：“监工也得吃饭不是，我也要过去吃饭，不如您也去帮着添添喜气儿？”
叶老大也赶紧邀请道：“是啊，东魁叔，我媳妇做饭挺好吃的，您去尝尝。”
晴天一听说她娘，立刻跟着夸道：“我娘做饭最好吃了！”
叶东魁抬头看看晴天，见她笑眯眯地看着自己，一脸十分讨喜的模样，到了嘴边的拒绝便咽了回去。
“尝尝就尝尝！”叶东魁背着手往回走，“不过若是想用一顿饭就贿赂我，那可绝对没门儿！”
“村长，来我家吃饭没问题，不过您能不能帮着借两张桌子用用啊？”叶老大问。
“这有啥难的，从我家搬一张，再从东魁哥家搬一张不就够了。”
第二天一早，还不等叶老四出去找活干，叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了，谈给叶老爷子安葬的事儿。
“我已经查过族谱，也找人算好了日子，就在三天后。
“今天过来，就是要跟你们讲一下该注意的地方。”
叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话，便出去找了叶大嫂道：“晌午多做几个菜，留族长两口子在家里吃个饭再走。”
“行，娘，放心吧，我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。
堂屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。
叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。
他早晨出门太早，这会儿早就饿了。
叶老大见状起身道：“族长，您先坐会儿，我出去看看饭做的咋样了。”
他一出门，屋里便只剩下叶东明两口子了。
韩春玲看着叶家屋里的摆设，皱眉道：“老爷，这种乡下地方，什么都没有，您何苦非要留下吃饭。
“等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？”
“你懂个屁！”叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！
“别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？”
“知道了。”韩春玲一脸纠结地答应道。
不多时，叶大嫂就把菜端上来摆了一桌子。
叶老太太还道：“族长，都是家常菜，您别嫌弃。”
“这么好的菜，还有啥嫌弃的。”叶东明这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。
叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“族长，您蘸这个吃。”
叶东明将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。
“这是什么肉啊？”叶东明品了半晌愣是没吃出来是什么肉，最后终于还是忍不住问出了口。
“这是梅花鹿肉。”叶老太太笑着说，“老大从山上打回来的，老大媳妇卤的腱子肉，拿来下酒是最好不过了。
这酒是之前在天津卫集市上买的，准备给叶东林一家当见面礼的。
如今却早已物是人非。
叶东明开始还推辞，但是酒香却一个劲儿地往他鼻子里钻，手一松就被叶老大塞进来一个酒盅。
“好酒啊！”叶东明闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。
这么好的酒，就算他是族长，也不是天天能喝到的。