潘妮突然转变成了坚定的硬刚派。
因为事情发展到如今的这一步也同样脱离了她的掌控。
原本还指望着拿下了皇子，等到邪恶地灵成熟，就把伦塔克斯巨城给“卖”了，再带领兰开斯特家族前往海外发展。
却没想到如今一切都变了。
乔纳森大公在一系列出人意料的事件催化下变得越发激进。
现在已经到了即将要兵戎相见的地步。
说实话，潘妮并不知道为什么会出现这样的情况。
但她笃定的坚信这些事情的背后必然存在着一位她不知道的幕后黑手。
听到她这么说，亨利侯爵罕见的没有露出狂热神情，反而摇了摇头。
“除非得到强而有力支援，否则咱们是挡不住的。”
说着说着，亨利侯爵的神情就变得忧郁了起来。
“乔纳森大公既然已经决定派兵，那么就绝不会善罢甘休。”
“他会不惜彻底摧毁伦塔克斯巨城，也要我们交出卡特皇子。”
“而且事情发展到现在，早已失去了交涉的余地。”
“无论卡特皇子是落入安娜王女手中，还是回到乔纳森大公的羽翼庇护下，兰开斯特家族的命运都不会迎来反转了。”
安娜王女在乎的并不是这一城之地，更多的还是卡特皇子这个战略筹码。
当然，伦塔克斯巨城本身的区位优势也很重要，属于王国中部到东部范围，过度区域中的门户城市，
但是要是让她在其中做出选择，安娜王女肯定会优先选择拿下卡特皇子。
这也是蔻依大公的意思。
得到卡特皇子就意味着掐住了乔纳森大公的软肋。
届时无论是用他来勒索城市亦或是进行更深入的合作谈判，都能获得极大的优势，甚至能以此逼迫乔纳森大公放弃扶持卡特皇子上位，转而支持安娜王女。
所以真要是乔纳森·潘德拉贡铁了心的要进攻伦塔克斯巨城，安娜王女必然是不会倾力协助兰开斯特家族守城的。
亨利侯爵其实很了解乔纳森大公。
作为王族，乔纳森继承了潘德拉贡先祖的开拓精神。
不仅沉稳而且毫不畏战。
要么不打、要么必胜。
他发布的战争令绝非儿戏。
伦塔克斯巨城怕是要流血了。
而且此举是近千年来阿瓦隆王国中的第一次内战。
说不定就是混乱的导火索。
在此之前诸位皇子、王女夺王的行为只在暗中进行，还没有摆在明面上。
属于权斗，主要在争夺各地区贵族和巨城的支持。
但这次乔纳森公爵堂而皇之的对伦塔克斯巨城宣战，也许将彻底掀开武斗夺王的序幕！
不知道是不是因为【蔷薇印记】效力减弱的原因。
亨利侯爵的理智再次占据了上风，想通利害之后，他几乎要陷入到绝望的情绪当中。
如果说此前左右横跳的行为，还能用正制博弈来解释。
那么当他回顾起近期做出的种种决定，简直就是彻头彻尾的作死了。
“该死…那不是我！”
“绝对不是我！”
亨利·侯爵蓦然失态，捂着脑袋嚎叫起来。
心中的【蔷薇印记】剧烈颤动，竟然出现了要剥离失效的征兆。
这个时候，潘妮双眼冒出绿光，下一秒钟就凝聚出了一团光球没入亨利侯爵的体内。
这枚光球加强了【蔷薇印记】，让亨利侯爵再次恢复到言听计从的失智状态。
他怔怔的抬起头，眼角还有因为情绪激动而溢出的泪水。
“父亲，我们能挡得住。”
潘妮·兰开斯特缓缓开口重复道。
这个时候的亨利侯爵不再激动，而是略显呆滞的点点头。
“是的，我们能挡得住！”
马车内的气氛变得格外诡异，但却没人多说什么。
与潘妮父女俩同乘一车的都是受到【蔷薇印记】控制的人。
强化了对自己父亲的控制后，潘妮的脸色却没有半点好转，反而变得愈发严肃了。
不受控的事态让她产生了强烈的不安。
最关键的是，她压根不知道罪魁祸首的真实身份。
神秘介入者的出现让潘妮感受到了计划失控的滋味。
但事已至此，她没有回头路，只能硬着头皮走下去了。
……
与此同时，侯爵父女后的马车内。
卡特皇子的情绪同样处于剧烈的波动状态。
他的脸色憔悴，再也不复之前的潇洒。
双眼中满是血丝，就连目光都变得格外神经质。
“不对！这根本不对！”
他忽然嘶吼起来，仿佛想起了什么细思极恐的事情。
好在马车内只有易容成布里杰·索伦森的小黑子，而且还布设了静音符文，否则如此失态的举动，绝对会引起外人的侧目。
坐在皇子身边的小黑子眯起了眼睛，难得的在非真龙形态下，展露出一丝属于龙的威严。
结合主人告知他的情况，再加上真龙的记忆传承。
它大致能猜得出卡特皇子当前的状况。
“你累了殿下。”
“喝了这瓶药剂，浅睡上一会吧。”
小黑子从储物格里取出了一瓶【安睡药剂（绿色）】。
这瓶药剂能让服用者进入到安睡状态，能够加快精神的恢复。
由于等阶较低，估计以皇子的体质，最多睡上半個小时。
而现在前往竞技场的路程，正好也就在半小时左右。
这瓶【安睡药剂（绿色）】对于高阶心灵控制效果未必能起到什么作用，但却能有效地安抚皇子的躁动。
它知道主人需要一个安静的皇子作为诱饵。
绝不能让卡特·潘德拉贡在大庭广众说出失态的话，或是做出失态事。
因为他才是这场竞技大会真正的主角。
更是万众瞩目的存在。
各大势力基本都在围绕他活动。
要是卡特皇子受控的事情露出马脚，恐怕会导致意外发生。
宗慎对他的要求很简单，那就是让皇子在竞技大会的看台上，老老实实的待到灾厄渡鸦教会发起行动，多方进行博弈的环节。
往后只要城内的局势彻底乱起来，那么卡特皇子也就不重要了。
宗慎可不受阿瓦隆王国内部势力和派系的掣肘。
他是自由的领主，新纪元的开拓者，拥有着原住民们难以想象的权限。
所以他并不在乎皇子落入哪一方势力手中。
无论是潘妮把皇子当成花肥，还是安娜王女和蔻依大公将其当成筹码都无所谓，宗慎不在乎。
他在乎只是一座乱起来的巨城。
当然，要是有机会能吞并完整的伦塔克斯巨城，那自然是再好不过了，
毕竟这可是一座底蕴深厚的古老巨城，拥有多个战堡和三道城楼，接手之后可以省去建设的苦工。
不过现在看来，得到完整巨城的可能性变得很渺茫了。
事实上宗慎对于这种情况也早有心理准备。
原住民王国中每一座巨城都会受到无数势力的关注。
就连灾厄渡鸦教会的计划都不是占领，而是利用远距离传送通道将人口和物资都转移到寒鸦谷地。
因为教会很清楚，这座城不是这么好占的。
就算勉强拿下，很快也会遭到讨伐。
看到小黑子手中的药剂，卡特皇子下意识的摇摇头。
药剂可不是酒水。
而他也只是情绪崩溃，思维有些混乱。
但还没有到完全受摆布的程度。
小黑子看他选择了拒绝，顿时蹙起了眉头。
下一刻，它直接捏住了卡特皇子下巴，把那瓶【安睡药剂（绿色）】灌进了皇子的嘴里。
直到亲眼看到他的喉头滑动，将药剂咽下后，小黑子才满意的松开手。
只见卡特皇子捂着喉咙咳嗽了一会药力就发作了。
他的眼皮打架，脑袋也在不住的点头。
很快就发出了均匀的呼吸声，进入到平稳的睡梦中。
小黑子松了一口气，有些无奈的咧开嘴。
它并不担心皇子是否会秋后算账。
反正它的任务就只是安安稳稳的让皇子前往竞技场。
往后的事情就不那么重要了。
……
时间一分一秒的推移。
侯爵大人和皇子殿下所乘坐的马车在扈从骑士的簇拥下抵达了竞技场。
人群如潮水般的被分开，礼炮在周围炸响，四处都是欢呼声。
扈从骑士们举着绣有兰开斯特家徽和阿瓦隆王国巨龙咆哮印记的旗帜，雄赳赳气昂昂的接受民众们的注目礼。
反倒是本该露面招手的侯爵大人并未掀开车帘。
就连皇子也是如此，显得格外的低调。
好在这份怪异的低调已经完全被竞技大会召开的气氛所掩盖。
马车很快驶入专门的通道内。
侯爵与皇子将坐在场中最好的位置上观看。
那里早就布置出了一处观礼台。
亨利侯爵是被潘妮搀扶着走下马车的。
他看起来精神状况欠佳，但在下车时仍笑着向守在周围的军士打了个招呼。
至于卡特皇子更是哈欠连天的走下马车的。
这家伙并没有对小黑子发作。
在光辉战士离开后，他所能仰仗的保护者，就只剩下了小黑子。
顺着内部的台阶走上观礼台，那里是竞技场的最高点。
放眼望去简直是一览无遗。
此时，场中的所有座位都坐满了宾客。
数万观众的交谈声与欢呼声汇聚在一起，使得竞技场的上空被一阵连绵不绝的音浪所笼罩。
现场的气氛无疑是亢奋且激动人心的。
这里寄托了许多人的期望。
无数人为之翘首以盼。
欢呼和呐喊几乎每时每刻都在出现。
而处于观礼台上的众人却各有心思，他们与热闹的气氛形成了鲜明的反差。
竞技场的各处插着彩旗，负责传令的轻装骑兵火急火燎的奔跑于各处。
这个时候，负责会场仪式的主官来到侯爵和皇子的身边。
“大人、皇子殿下。”
“请向民众宣布竞技大会的开始。”
说着就递来了两支魔法礼炮。
卡特皇子和亨利侯爵人手一支，他们面无表情的起身对视了一眼。
而后双双起身。
通过魔法扩音器进行了一番俗套的开幕演讲后。
竞技大会正式开始！
“嘭嘭！”
礼炮炸响，魔法的灵光迸射而出，汇聚于竞技场的上空，炸开了两朵彩色的礼花。
当礼炮升空的时候，现场观众的情绪也被调动了起来。
所有人都显得很亢奋，甚至起身挥舞着手臂。
下方的三十六处擂台开始陆续进场。
各方势力也跟着揪紧了神经。
宗慎的身边，那位名为瓦克拉夫·辛顿对他露出了一个虚弱且无害的笑容。
对此，宗某人只是翻了个白眼。
他知道这家伙就是个老硬币，想要扮猪吃老虎。
表面看起来是个病秧子，实际上却是个四阶高手。
是的，以在场参赛者的平均水准来看，四阶谈不上是最顶尖的存在。
但也绝对算是一位高手了。
看到宗慎不耐烦的表情，瓦克拉夫·辛顿尴尬的抽了抽嘴角，随即收回了目光，神情也变得阴鸷了起来。
“该死的家伙，等上了擂台，你就会知道我的厉害了！”
他攥紧手中的木剑，决心给宗慎一个教训。
宗某人全程收敛着气息，看起来就像是个二三阶的战士。
这差不多是他伪装的极限了，太弱了他也装不出来。
这次竞技大会的召开，使得伦塔克斯巨城各个赌坊达成了合作。
由各大赌坊联手开了个大盘口。
他们从内部渠道搞来了参赛者的名单。
并且从中选出了百位背景和实力都亮眼的种子选手。
设定了不同的赔率。
除此之外，还有黑马盘，赌的就是那些名不见经传的家伙。
就连宗慎化名的【马华腾】也赫然在黑马盘上，不知道有没有人压他。
但这都不重要了，反正只是走个过场。
三十六个擂台轮动，胜负分的极快。
差不多只等待了二三十分钟，就轮到了宗慎和瓦克拉夫·辛顿。
宗某人手持一把轻飘飘的木制战刀，而瓦克拉夫则握着两把单刃木剑。
没有浪费时间的放狠话环节，裁判甚至催促着双方交手。
赛制早已出炉，这种海选完全没有必要浪费时间。
只见瓦克拉夫咧嘴一笑，二话不说的就迈开步伐朝着宗慎狂奔而去。
手中的两把单剑挥出剑轮，速度很快，甚至让裁判眼前一亮！
……