大军正在返回的路上，从长安来的信使同时带来了皇帝的命令，让大将军周亚夫快些返回长安，皇帝陛下很是担心他。
长乐宫。
刘彻见到战报的那一刻就是一阵的后怕，忍不住道：“这一战实在是过于艰险，朕本以为即便是小败，也不会影响大局，但谁能想到大将军竟然病重，差点造成我军无首。
若不是昭公前往草原，大军伤亡最少也要过半，甚至全部覆亡在草原之上，东阿侯，真是多亏了您前往昭城啊，朕为大汉的将士向您拜谢。”
洛景的发丝已经满是花白，他同样心有余悸，东阿一脉和大汉的联系是非常紧密的，听到皇帝的话，沉声说道：“陛下，昭公大君是洛氏前所未有的人物，现在他的年纪很大了，若是下次再如此，恐怕就没人能够挽救大军于水火之中，日后应当慎之又慎才是。”
刘彻有些好奇的问道：“昭公大君功参造化，还有素王上皇垂恩，难道还不能长存于世吗？”
洛景闻言一愣，毫不犹豫的说道：“这世上当然没有长生久视，至少洛氏不知道，昭公大君是洛氏中少见的长寿者，大多数洛氏子的寿命都和普通人差不多，比起那些长寿之人来说还不如。”
刘彻眼底闪过一道欣喜又失望的神色，欣喜于洛氏还是凡人，失望于洛氏可能真的没有长生之法。
“陛下，大将军回来了。”
近侍匆匆走进殿中，刘彻闻言立刻道：“立刻请大将军进来。”
殿中三人静静的等待着，然后列侯们就亲自抬着周亚夫走了进来，不时有人悲戚出声，周亚夫被放置在坐席上，虚弱道：“陛下，臣辜负了您的期望，没能大破匈奴。”
刘彻闻言挥挥手道：“大将军初次出击，对匈奴一无所知就大破匈奴左贤王部，斩获匈奴首级八千有余，这难道还不算是大功吗？
后来不过是因为突发重病，这是上天降下的灾祸，况且并没有造成什么大的损失，朕怎么能够怪到大将军您的头上呢？
您的年纪已经很大，朕还让您出征，这是朕的过错，朕应当重重的赏赐所有的将士们。
除了军功本该得到的，朕要为此次出征的所有将士们加爵一级，再赏赐米粮和财货，免除他们的徭役三年，免除他们的赋税一年。
丞相，还请您全部记载下来，回去之后就颁布下去，同时督促各个郡国都要给予奖赏，把后续的结果给朕报上来，朕要亲自检阅，若是哪个郡国没能执行下去，朕要重重地惩罚。
此次出征的列侯们，大将军加五百户，其余诸位臣工加两百户，这是朕所能做的。”
“陛下圣明！”
殿中的列侯们几乎全部单膝跪在地上，眼中垂泪，叩谢皇帝的恩典。
等到众人都退出房间，只剩下周亚夫和刘彻两人，刘彻问道：“大将军，您认为在您之后接替大将军之位的应该是谁呢？”
大将军是仅次于丞相的重臣，在丞相、大将军、御史大夫这三公之中位列第二，人选极其的重要。
周亚夫沉吟道：“若是孝文皇帝之时，那可以担任大将军的人不少，但是陛下一定想要和匈奴大战，那就要寻找对匈奴比较熟悉的，陛下或许可以暂时让淮阴侯担任，待寻找到合适的人选，再行替换，淮阴侯是个不恋栈权位的人，不会引起什么波澜。
陛下，臣是大将军，身上又有高皇帝赐下的绛侯之位，为国荐才是臣的责任，此次前往草原，臣得到了一员猛将，名叫卫青，他亲手格杀左贤王的副王，另外杀死匈奴人的千户、百户等数人，是此次功勋最高之人。
臣在回长安的路上同他交谈，发现此人英毅果决，长期戍守边境，对匈奴草原的战法很是了解，臣也大有所获，而且出身低微，陛下若是用之，他定然誓死报之。
臣听闻勇猛的将帅都是从卒伍之中走出的，所以为您举荐他。”
刘彻有些没想到周亚夫不推荐自己的姻亲故旧，竟然在这个时候举荐了淮阴侯这个关系不太近的列侯，还有一个无名小卒，这让他很是惊讶。
周亚夫知道皇帝定然疑惑，慨然叹道：“臣受到先帝的重用，得以担任大将军，前往草原就是想要报答先帝和您的恩德，但是现在只完成了一半。
臣的亲朋故旧都已经荣华富贵至极了，皇室的恩典比泰山还要高，比东海还要深，没有那个能力却窃据高位，对国家是不利的。
陛下让臣举荐，臣没有私心，希望能够为陛下举荐英才，若是有朝一日能够击败匈奴，让我大汉的统帅到臣的墓前告知一番即可。”
刘彻闻言动情道：“卿真是我大汉的肱股之臣啊，朕应当善待您的家族，让他们长长久久的富贵下去，直到大汉的尽头。”
周亚夫笑道：“臣始终谨记，只要忠诚于陛下，大汉越兴盛，绛侯国就会越兴盛。”
刘彻闻言赞道：“大将军您说的好啊，懂得这个道理，这大概就是绛侯国富贵的原因了。”
君臣两人之间又交流了很久，周亚夫将此次草原之上的见闻全部详细的和刘彻讲述了一遍，听的刘彻冷汗涔涔道：“大将军真不愧是先帝信重的大将，如此危险竟然还能略占优势，若不是突然病重，匈奴人定然大败而归啊。”
周亚夫闻言有些难过，他已经给匈奴人做好了诱敌深入的计策，结果一场意外让一切都反了过来，差点命丧草原。
……
周亚夫得到了大量的赏赐之后，就像刘彻乞骸骨，刘彻免去他的大将军之位，让周亚夫静养，但是周亚夫的身体却每况愈下，明眼人都知道他真的不行了。
这个时候淮阴侯接到了朝廷的旨意，进了皇宫之中，见礼之后刘彻开门见山道：“绛侯病重，朕想要任命您为大将军，作为大汉的统帅。”
淮阴侯闻言一惊，脸上满是疑惑，不明白皇帝为什么会任命自己，于是惊疑道：“陛下，臣曾经听闻，人应当做自己擅长的，才能够得到好的结果，臣虽然出身将门，家中有兵法留存，但是却不擅长领兵作战，若是让臣率领一路军马，尚且能为陛下效死，若是担任大将军，臣只担心耽误陛下的大业，还请陛下思虑。”
刘彻闻言笑道：“卿不必如此，朕不会让您统率大军出征。”
淮阴侯懂了，正是因为自己不想做大将军，皇帝才让自己先把位置占上，等到有合适的人选再替换，而且淮阴侯府的关系还是硬的，他做大将军的阻碍不会那么多，这算是皇室对淮阴侯府的信任了，于是直接拜倒道：“陛下信重，臣效死。”
随着周亚夫来到长安的卫青，很快就得知了周亚夫在皇宫之中向皇帝举荐自己的事情，他格杀左贤王的副王，还有那些斩首的功劳都是大功。
刘彻慷慨的对所有的士卒进行了赏赐，所有的士卒都高呼皇帝圣明，更不要说本就功劳大又加上举荐的卫青，直接进入了禁军之中。
他还在长安安置了一座小房子，副王的头颅可以说是帮助他一朝翻身。
这就是如今的大汉，只要有战功就能瞬间翻身做主人，若是再有贵族举荐，成为人上人只是时间问题。
比如如今的卫青，若是顺利的话，可以逐渐积累军功和资历，再立下和现在这样差不多的功劳，就能够封侯，封了侯之后就可以担任三公九卿这样的高官，甚至成为大将军，这个时间短则十年，多就不知道了，毕竟某位知名将军一辈子都没能封侯。
距离周亚夫回到长安一个月，来自绛侯府的讣告终于向着四方传去，这位在真实历史上不得善终的大将军，在无尽的哀荣之中迎来了自己生命的终点。
刘彻得到消息，即便早就有心理准备，还是微微叹了口气，道：“辍朝三日作为哀悼，请诸位重臣为大将军商议谥号。”
周亚夫的谥号很快就被定了下来，以“危身利国曰忠，致果杀敌曰毅”称为“绛忠毅侯”。
前往绛侯府上祭拜的人极多，刘彻同样派人前往吊唁，周亚夫对刘彻来说是不同的，在刘彻刚刚即位的时候，他不喜欢那些先帝的大臣，因为这些人对他施展权力是种阻碍。
周亚夫临终前的一番话给了刘彻很大的震撼，让他明白了这些先帝的大臣原来同样是可以忠诚对待他的，这种改变甚至让刘彻对其他的先帝大臣都放下了一些戒备之心。
周亚夫是卫青的举主，卫青当然要前来吊唁，这是卫青在曾经的主家都没有见过的盛景，只能说权贵之间亦有差距，绛侯这种从高皇帝时就煊赫的名门，真是格外不同。
洛景没有前来吊唁，而是派了自己的一个儿子，他自己再次前往了昭城，这一次是洛陵召集众人，他已经预感到了自己的大限。