洛曦眼神微微眯起，当他听到楚国北上的消息时，就明白收网的时机已经到了。
他将洛国给楚国准备好的计划向管仲和吕小白托出，“洛国一向关注楚国，早在很多年前，洛国就已经开始联络颖国、吴国、郑国、陈国。
只是没想到楚国的实力强的有些超出预料，陈国竟然没有撑到盟友前来。
不过这四国之中，最关键的还是吴国，就如同当年的徐国一样，楚国人绝对不可能想到，吴国会出现在他们的身后，刺出致命的一击。”
管仲和吕小白对视一眼，不要说楚国，就连他们也想不到，毕竟吴国实在是太没有存在感了，一直窝在东南和徐淮、越国争锋，那里距离中原太过偏远。
尤其是吴国断发文身，楚国至少看着像是诸夏的国度，吴国与蛮夷融合的太厉害，若不是姬姓国的话，根本没人关注它。
“吴国如果能够倒向我们这一方的话，那按照楚国现在的位置，简直就像是送死。
他们占领了陈国，一定是想要进攻郑国，那么能让大军驻扎的，就是鄢陵。
运粮通道最迅捷的就是走颖水，而且颖国现在无力他顾，但是如果吴国沿江而上，直接就能截断他们的粮道，然后我军携带着大批的粮草，让颖国随同出兵，三方将楚军团团包围，楚军难道会不失败吗？
纵然是楚武公那等混世魔王在世，面对这等情况怕也只能饮恨了。”
吕小白已经觉得自己稳操胜券了，沉声道：“就用楚将的头颅来祭奠舅父。”
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这一次齐侯召集诸侯可能是历次会盟之中，来的最全的一次。
如果熊席且知道洛休刚刚薨逝，他绝对不会选择在这个时候攻击陈国和郑国。
洛休的名望确实高，就连内政还处于混乱阶段的晋国，同样派出了一支偏师。
第一个响应的就是宋国，宋国本来就距离陈国近。
现在的宋公是由吕小白送回国中继承君位的，而且宋国将两百里的土地划给齐国，这让齐国居高临下，在两国的战略上占据了主动权。
所以现在的宋国是齐国的半个附庸，事事都冲在前面，吕小白是个喜欢炫耀、喜欢听谄媚之言的君主，所以对于宋公很是喜欢。
管仲对这些事向来睁一只眼闭一只眼，反正在吕小白心里，其他人的千万句谄媚之言，不如他的一句话，这便出不了事。
不过宋公虽然谄媚，但是宋国却不可小视，他的国土的确大，即使割掉了这两百里，依旧是仅次于齐国的大国。
即使宋国还紧紧的守着周礼那一套，没有在国内做出变革，但在周围的一圈小国之中依旧是小霸主级别。
宋国是有三军的大国，这陈兵边境，一下子就让局势紧张起来，郑国君臣本来高高提起的心渐渐放下。
齐侯明确的支持，让郑侯有了底气，不复先前的胆怯，在新郑城之中嘲笑道：“果然参与会盟是对的，齐侯是遵守会盟誓言的重信之人，宋国三军来援，不日联军到来，定要让那些嚣张跋扈的楚军灰飞烟灭。”
第二个响应的是卫国，宋国和陈国相邻，卫国基本上与郑国相邻，期间只隔着一个小小的南燕国。
洛国国内公族子弟数量恢复，需要大量的资源，渐渐不再支援卫国之后，加上齐国给卫侯复国，卫国彻底的倒向了齐国。
现在卫侯就果断的派出了军队向着郑国的北部驻扎，这里距离新郑城不过一日的路程，只要一声令下，卫国的军队就会向着楚军发起进攻。
当然最关键的还是齐国和洛国的军队，这才是每次大战的主力，实行了改革的齐国军队，很快就集结完毕。
在齐国大司马张其的率领之下来到了杞地，吕小白要在这里再次举行会盟，商讨与楚国的战事。
宋国军队和卫国军队的出现让熊席且终于知道了郑国君臣的打算。
他很是愤怒的说道：“郑侯区区一小国，竟然敢假言欺骗，以为宋国和卫国就能保护他吗？
真是不知道天高地厚。”
熊席且果断地向驻扎在陈国北部的宋国军队发起进攻，宋军在宋公的指挥之下迎击，然后迎来了一场干脆利落的失败！
熊席且畅快的笑着，大声道：“这就是中原诸侯吗？如此的不堪一击！”
郑国军队和卫国军队从三方围来，熊席且再次小胜三场，不可一世，这下三国国君纷纷高挂免战牌，不愿意出战了。
“这楚将悍勇不可挡啊，还是等齐侯来吧。”三国国君纷纷惊诧道。
千呼万唤之中，齐侯率领着大军终于来到了这片战场，熊席且果然率领着楚国的大军到了鄢陵，对齐军对峙。
“先前郑卫宋三国和楚军作战，几场失败，有些影响士气，看来要先与楚国作战，提振一下士气了。”
于是翌日，张其率领着齐国军队出战，熊席且自然毫不畏惧，对着项格说道：“项卿，郑国人所依仗的就是齐国军队。
只要击败齐国军队，郑国就会落入我们的手中。”
张其这些年一直率领着诸国联军与夷狄作战，所以他对于各个诸侯国军队的战斗力还是比较清楚的。
卫国军队战斗力的确是不强，但是宋国兵虽不精却多，郑国兵少却精，楚国军队能轻易击败，这证明楚军战力确实不凡，他的列阵属于比较谨慎的一种。
随着双方士卒开始交手，两人的神情纷纷一凛，熊席且微微眯眼道：“齐国军有些实力。”
本就是试探之战，待到日中的时候，双方纷纷罢手，鸣金收兵。
翌日，熊席且正常出战，想要好好试试齐国的统帅，所谓一将无能，累死三军，昨日没有见到，今日他要好好试试。
结果没想到齐国大军根本没出战，只是各国都派出了一些战车兵，放过三轮箭雨就走。
有些憋屈的熊席且回到了营中，百思不得其解的问道：“项卿，你说齐国统帅这是何意呢？”
第二天又是如此，这一下熊席且是真的满头雾水了，“齐国军队对峙在这里是什么意思呢？
这是想要等到我军粮草耗尽，逼迫退军吗？
可是我军粮草从水道输送，损耗极低，齐国虽然有地利，但是从陆地上走，粮草的耗损大，说不准还拼不过我军。
难道是在等颖国的消息，可是颖国现在根本无力出兵啊。”
熊席且感到很是奇怪，鄢陵的背后就是颖国，熊席且当然不会忽视这个姬姓国。
他之所以敢在这个时候前往鄢陵，主要就是颖国位于颖水两岸，现在遭了洪水，国内自顾不暇，根本就不可能出兵。
而且先前他已经让项格收集颖国的消息，只要有一点异动，他立刻就放弃郑国，先将颖国击垮。
“不可能是等颖国，颖国的军队没有调动的迹象。”项格一直关注着颖国，立即说道。
熊席且自然不会想到，吴国这个没有存在感的诸侯，不在东南和淮夷、越国争锋，居然会配合中原联军，顺江而上，来偷袭自己的后路。
这种神兵天降，是最防不胜防的。
在中原联军和楚军对峙的时候，吴国的军队乘着大船逆流而上，吴国太子正持矛而立。
他名为庆离，天生神力，自幼习武，勇猛无畏，能生擒虎豹，素来有吴国第一勇士之称。
吴王将自己最疼爱的儿子派出来，正是对这件事极其的重视。
庆离左右亲卫望着汹涌的河流，问道：“太子，臣不明白，为什么王上会同意洛侯的结盟呢？
还共同围剿强大的楚国，这难道不是给吴国树立敌人吗？”
庆离笑道：“你们只知道习武杀人，不肯多读书，自然想不明白，范卿，还请您为他们解惑吧。”
“因为结盟不仅仅是洛国的需要，也是吴国的需要。
周懿王时，吾王前往洛邑参与会盟，最终参与击败徐国，吞并了徐国和淮夷的很大一块地盘。
王上想要向西开拓，楚国想要向东开拓，而且已经先行一步，控制了江淮平原。
更可怕的是，楚国还处于吴国上游，这是我们的致命弱点，一旦楚国顺流而下，就能随意的攻击新建立的城池。
所以必须从楚国手中夺取江淮平原的控制权，这是昔年汉阳诸姬的地盘，能够将楚国堵在盆地里面。”
吴国现在想走的道路是和楚国一样的，希望能够用强大的兵力迫使中原诸侯向他俯首，甚至学习熊顿那样向周天子问鼎。
但是他比楚国更清楚中原的实力，仅仅凭借现在的力量是不够的。
中原诸侯不论是人口还是土地，还是军队的数量都不是吴国所能比拟的，所以他们将目光放到了楚国的土地上。
汉水往西的土地是楚国的根本，现在是拿不到的，但是汉水往东的汉阳诸姬的土地，楚国的统治并不牢固。
如果能够拿到这些土地，再向西北将旧徐国的土地全部拿到手，这样吴国就能够称雄诸夏了。
到了那个时候，再下令恢复诸夏旧俗，作为姬姓诸侯国，要比楚国更具有优势。
如此完美的计划，并不是吴国人想出来的，而是洛休生前给他们想的。
这个非常具有实施性的计划，让吴国君臣激动不已，他们将这个计划奉为真理，洛休用一个未来的大饼，将吴国栓了整整十几年。
这就是洛氏纵横术的高明之处，找你合纵，不是要占伱的便宜，忽悠你帮我，而是你自己能拿到好处。
这样下次我再来找你的时候，你难道会不同意吗？
齐国和楚国这一对峙就是半个月，双方的粮草都在不断的消耗着，齐国当然不是一直不动，双方也不断的派出士兵大大小小的战斗着，但是都没有足以战争走向的胜利。
就像是先前楚国打败郑国、卫国、宋国联军的战争，只是听着好听，等到三国一收拢溃兵，损失并不大。
在楚军与齐军对峙的半个月中，吴国军队已经绕到了阜地一带，这样一支甲胄齐全的大军，应该出现在正面战场，而不是来到后方碾压运粮队。
吴国截断楚国粮道的消息由专人快速的传到了联军大营之中，吕小白、管仲和洛曦三人纷纷大笑起来。
此战胜矣！
“兄长，可以通知颖国整理军队了，楚军缺粮再分兵，定然不堪一击。”
“张卿，吴伯已经堵截了楚军的粮道，我军现在可以猛攻了，将楚军的剩余军粮耗尽！”
猛烈的作战和现在这种晃晃悠悠的作战，对于军粮的消耗是完全不同的。
随着吕小白的命令，驻扎在各处的联军军队同时对楚国发动了攻击，等待了许久的熊席且毫不畏惧，立刻兴致勃勃的让楚军饱食出战，“还以为这些中原诸侯要一直做缩头乌龟，现在终于出来了，让他们见识见识楚国儿郎的勇武。”
这虽然还不是作战，但是和前面过家家一样的战争完全不同，仅仅数个时辰，地上就留下了无数的尸体，在鄢陵和新郑两座城池之中，到处都是断臂和鲜血。
十几万人在这片平原之中驰骋，楚军悍勇，尤其是息国人，甚至让齐国最精锐的技击士都付出了不小的伤亡。
在联军开始全力猛攻的时候，熊席且得到的了颖国军队开始集结的消息，这让他以为中原联军的底牌就是颖国军队从背后而来。
他让项格率领着一部分的军队前往颖国去讨伐那些刚刚集结起来的军队，颖国军队哪里是精锐楚军的对手，连战连败，这让正面战场的熊席且更是得意。
等到连续几波粮草都没送到的时候，熊席且终于感觉不妙了。
自己的粮道竟然在无声无息之中被断掉了，“不可能是颖国，项卿还在压着他们打呢。
那是谁？难道是汉阳诸姬背叛？更不可能，开战前他们的家眷都被送到了郢都之中。”
熊席且百思不得其解，然后就传来了项格的消息，他在进攻颖国的时候，遇到了吴国的主力！
“将军，断掉我军粮道的是吴国！
中原诸侯不知道什么时候联络了吴国，他们顺着江水而来，大军的粮草一扫而空啊！”
听到这个消息，熊席且只感觉天旋地转一般，直接一口鲜血喷出，状若癫狂道：“吴国？
吴国怎么会和中原诸侯聚合在一起呢？
他们没有留存诸夏的发髻，在身上纹上了蛮夷的图案，难道以为中原诸侯会接纳他们吗？”
吴国虽然是姬姓，但为了在东南立国，吸收了很多当地土著的风俗，而且还吸收了一些殷商的习俗。
历代吴王都知道想要让中原诸侯接纳是很难的。
当年洛宣公时期，海纳百川，懿王也是温柔慈爱之人，那是唯一的让吴国彻底回到诸夏的机会、
但是现在已经失去了这个机会，吴国也没有强求。
现在利用中原诸侯获得利益才是最重要的！
熊席且当然不知道吴国的想法，但是作为一个统帅，他知道楚军要遭难了。
影响战争胜负的最大因素就是粮草，几乎所有的以少胜多的战役都和烧毁粮草有关。
在得知吴国绕到身后，断掉了粮道之后，熊席且立刻就想要退兵，能逃多少就逃多少。
如果这些士卒全部死在这里，楚国五十年的积累都会一扫而空，不要说主要出击，能保住郢都都算是好的。
但是退兵哪里是那么好退的，懿王时期的徐王对这方面有充分的发言权，它当年也是被吴国断掉了后路。
此时此刻，恰如彼时彼刻，楚国同样被吴国断掉了后路，面前则是中原诸侯的联军。
熊席且实在是找不到求生的方法，绝望之下只能破口大骂：“中原诸侯实在无耻，两国对战，应当堂堂正正，以多欺少，断劫粮道，这难道就是君子所为吗？”
若是洛曦和吕小白听到这话，恐怕会直接笑出声来，两军对垒，又不是礼战，谁和你讲什么礼节。
熊席且已经被气的开始说胡话了，不过他确实感觉憋屈，明明楚国的实力这么强。
从先君熊顿的时候，周天子亲自率领十万大军，都被打的大败而归。
那是何等的威风呢？
可惜最终被洛文公率领着勤王大军堵了回去，三百年来，楚国实力越发强盛，甚至汉阳诸姬联手也不是楚国的对手。
楚国地域之广，冠绝诸夏列国，结果北上的时候，又要被中原诸侯大败。
“这难道就是天命吗？
周王室的天命未衰，楚国想要问鼎，于是上天降下了惩罚？”
熊席且悲声高呼，“至高的太一啊，看看您的子民吧，周人的昊天和素王难道就不能战胜吗？”
只可惜这世上的真神只有素王一位，楚国的至高神恐怕是不能回答他了。
中原联军齐齐出动，轮番消磨楚军的士气和战斗力，日夜不停的攻击，双方都有足够的人手来替换，但是楚军这边的粮食供应不上了。
这种事情是根本瞒不住的，每天战斗的越来越频繁，但是吃的东西却越来越少，那些往日里络绎不绝的运粮车突然不见，谁难道是真的傻吗？
于是再一次的大战之后，那些本就是从汉阳征召而来的士卒，直接扔下武器投降。
熊席且明白大势不可挽回，这些时日他已经陆陆续续的让手下将息地强军和最精锐的楚国士卒带走，他和那些从汉阳诸姬国中征召而来的士卒留在这里陪葬。
“如此惨烈的失败，无颜面对王上，只能殉国。”
实际上这一场失败，并不能彻底归咎于熊席且，这是整个楚国君臣对形势的误判，没有考虑到吴国，这怨不到统兵大将的头上。
熊席且只是过不了自己心里的那一关，战死才是对他最大的解脱。
汹涌而来的诸侯联军宛若潮水一般，淹没了楚军的大营，无数的楚军士卒被杀死在颖水边，将一整条溪流都染成了血红的颜色。
如此辉煌的胜利，传遍了四方，洛邑之中的周天子松了一口气，楚国指名点姓要九鼎，他才是最慌的那个。
“其公，齐侯立下如此大的功劳，寡人应该如何赏赐他呢？”
“王上，您可以为齐侯提升爵位，还可以赐予齐侯使用天子礼乐、鼎器、车马、衣裳的权力，给予齐侯方伯的荣誉，这样想必就能稍微表彰一下齐侯的功劳了。”
其公是个妙人，他明白吕小白不缺那些金银珠宝和美人，缺的就是这些名誉。
方伯，这是邦周建立以来都从来没有赐予过的。
加上前面那些天子才能使用的礼器，吕小白和周天子相差的只剩下王位了。
这也是他所能达到的巅峰，再高就会被反噬，管仲很清楚一点，现在吕小白庞大的号召力，主要还是来自尊王，天下诸侯还是认可周王室的统治的。
不过吕小白已经很是满足，洛休对他的教育还有临终之时的嘱咐他都记得，对王位倒是没有觊觎之心。
诸侯们在鄢陵再次举行了声势浩大的会盟，这一次晋国也同样出席，周天子派出卿士，给予了吕小白方伯征讨之权。
九合诸侯、一匡天下！
天下莫能与之争，这是吕小白现在的真实写照。
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
辉煌的尽头就是毁灭。
鄢陵霸业十八年，洛曦薨逝。
吕小白前往吊唁扶灵。
十九年，夫人希宜逝去。
吕小白悲痛万分，将希宜葬入冢中，待他薨后合葬。
二十年寒冬，管仲病重。
吕小白心肝俱裂，垂泪涟涟，病榻之前，泣血而薨。
君臣二人一日同死！
……
在东周建立一百年后，霸主政治出现在中国的土地上，管仲是这项制度的创造者，第一位霸主齐桓公则是他最完美的作品。
这种由周天子掌握祭祀，大封建主掌握实际权力的统治形式，深刻地影响了往后两百多年的历史，并且我们可以直接认为，在无数国家产生巨大影响力的幕府统治，乃至于君主立宪的形成，都是源自于两千多年前的霸主政治。——《剑桥中国史·东周卷二》
今天还有~
(本章完)